Audi Workshop Service and Repair Manuals

Ignition Timing: Testing and Inspection

CHECKING IGNITION TIMING

Basic ignition timing is usually checked at idle - idle speed must be correct to ensure that centrifugal advance has not already begun, and the throttle
valve should be adjusted correctly so that vacuum retard is functioning but vacuum advance is not. This means that a carburetor engine must be warm so
that the fast idle linkage does not hold open the throttle valve.

Connect timing light and tach-dwell meter.
Run engine until radiator is warm.
Turn air conditioner off.
Bypass idle stabilizer, see Testing Idle Stabilization System.
Adjust idle speed to 850-1000 RPM:

Check engine sticker for exact setting.

Check timing with strobe light:

Mark should be in center of opening in transmission bell housing - to adjust loosen clamp and turn distributor.

Incorrect timing setting or advance problems usually cause loss of power and poor fuel economy - these additional "quick-checks" will indicate that the
spark retard and advance mechanisms are working properly:

Remove vacuum retard hose:

Idle speed should increase.

Re-install vacuum retard hose:

Idle speed should return to normal.

Remove vacuum advance hose:

Idle speed should not change.

Hold engine speed at about 3000 RPM and reinstall vacuum advance hose:

Timing mark should advance slightly.

With vacuum advance hose and vacuum retard hose disconnected, accelerate engine briefly and watch timing mark with light:

Mark should move as engine speed changes if centrifugal advance is working.

The quick-check is usually sufficient to tell if the centrifugal weights and springs might be sticking due to lack of lubrication and corrosion - centrifugal
advance can be checked more precisely with a "strobe-shift" control used on some timing lights.