Audi Workshop Service and Repair Manuals

Knock Sensor: Testing and Inspection
Models Produced Up to March 1990

    There is no static test for a knock sensor, however there are ways of determining whether or not a knock sensor is working. 
 

1.

If the engine "pings" but code 2141 (&/or 2143) is NOT present, chances are knock sensor(s) is faulty or there is an open or shorted circuit
between the sensor and the ECU. In this case there should be a code 2142 &/or 2144 (no signal from knock sensor). Check for open circuits
between the points listed below:

a. Knock sensor #1 connector terminals #1 & #3 and ECU terminal 20B (Sensor ground and grounded wire shielding for knock sensor #1. Both

knock sensor terminals #1 & #3 should have continuity to ECU terminal 20B).

b. Knock sensor #1 connector terminal #2 and ECU terminal 8B (open or grounded).
c. Knock sensor #2 connector terminals #1 & #3 and ECU terminal 14B (Sensor ground and grounded wire shielding for knock sensor #2. Both

knock sensor terminals #1 & #3 should have continuity to ECU terminal 14B).

d. Knock sensor #2 connector terminal #2 and ECU terminal 15B (open or grounded).

Also check for damaged shielding around knock sensor leads.
 
If no wiring problems are found and pinging persists without codes 2141 or 2143, replace knock sensor(s) indicated by codes 2142 or 2144. If this does
not fix the problem, a faulty ECU is indicated.
 

2.

If the engine pings and codes 2141 &/or 2143 are present, the knock sensors are probably OK, and there is a mechanical condition causing the
noise and the code(s). Check for one or more of the following conditions:

a. Excessive carbon deposits in the combustion chamber.
b. Overheating. 
c. Incorrect distributor basic adjustment.
d. Poor quality gasoline.
e. Worn piston, broken piston rings, worn connecting rod bearings, or other mechanical condition causing metallic noise from within engine or

cyl. head. 

3.

If the engine does not ping but lacks power and codes 2141 &/or 2143 are present, the knock sensor is probably loose or has failed, and is
signaling a knock when no knock has actually occurred. This causes the ECU to retard ignition timing unnecessarily, resulting in a significant
power loss and possibly overheating. Also, be sure that knock sensor wire leads are not too close to spark plug wires, electrical solenoids, or other
inductors. 

 
    If codes 2141 &/or 2143 are accompanied by code 2341 (oxygen sensor control), and there is no pinging, the knock sensor may be the only fault.
Incorrect ignition timing has a severe effect on emissions and may, in extreme cases, cause other emission related fault codes to appear.
 
DYNAMIC TEST

Typical Knock Sensor Signal

 
    The knock sensor can be tested dynamically with the use of an oscilloscope. With the ignition on, the sensor will produce a static wave pulse when a
knock occurs. The wave pattern should look similar to that shown in the diagram and can be observed on a scope by probing terminals #1 and #2 of the
sensor connector while tapping on the engine block near the sensor, with a small hammer or wrench, while the engine is running. If there is a great deal
of static from the sensor, the ECU may not be able to distinguish between the static and an actual knock, and continue retarding the timing unnecessarily.
    Many automotive oscilloscopes are designed only to display primary and secondary ignition patterns and are not able to perform this type of test. To
find out if your scope has this capability, or for correct procedures on hooking up a scope, see the manufacturers instructions for your particular scope.