Buick Workshop Service and Repair Manuals

Vacuum Modulator: Testing and Inspection
Vacuum Modulator Diagnosis

For proper operation, the Hydra-Matic 4T60-E transaxle requires 44-57 kPa (13-17 inch Hg) of engine vacuum at hot engine idle checked at the
modulator with the transaxle in "Drive." An incorrect vacuum supply to the modulator or a malfunctioning modulator may cause some or all of the
listed conditions:
-

Harsh upshifts and downshifts.

-

Harsh "Park" to "Reverse" engagement.

-

Harsh "Neutral" to "Drive" engagement.

-

Soft upshifts and downshifts.

-

Harsh or firm light throttle upshifts.

-

Second gear starts.

-

Slips in "Low," "Drive" and "Reverse" positions.

-

Harsh 3-2 coastdown shifts.

-

Rough 4-3 and 3-2 manual downshifts.

-

Slipping in "Drive" or "Reverse" position.

-

Pressure regulator valve hydraulic buzz.

-

Engine burning transaxle fluid.

An incorrect engine vacuum signal at the modulator can be caused by a pinched, cut, plugged or disconnected vacuum line. Also, engine mechanical
and operating conditions related to the fuel, ignition, exhaust or emission systems may result in incorrect engine vacuum or poor transaxle
performance.

To check for proper vacuum, disconnect the vacuum supply line at the modulator and install a vacuum gage to the line. If there is less than 44-57 kPa
(13-17 inch Hg) of vacuum at hot engine idle with the transaxle in "Drive" locate the cause and correct as required. The gage reading must respond
quickly (only 1/10th of a second delay) to throttle movement because vacuum is supplied through a 0.031 inch orifice in order to stabilize line
pressure when shifting the transaxle between forward and reverse ranges.

If there is enough engine vacuum available to the modulator, remove the modulator and modulator valve. Inspect the valve for nicks or scoring.
Connect a hand-operated vacuum pump to the modulator. Pump the device until 51-68 kPa (15-20 inch Hg) of vacuum is reached. At the same time,
observe the modulator plunger; it should be drawn in as the vacuum pump is operated. After reaching 51-68 kPa (15-20 inch Hg), the vacuum should
not bleed down for at least 30 seconds. If modulator checks okay, perform the next test.

If the following conditions are met:
-

Vacuum signal within specifications.

-

Modulator functioning properly.

-

Modulator valve undamaged.

Then the shift problem is not vacuum-related. At this time, an oil pressure check should be performed. Note the pressures and, if out of specifications,
refer to the appropriate diagnosis.