Buick Workshop Service and Repair Manuals

Alternator: Description and Operation

CHARGING

    The Generator provides voltage to operate the vehicle's electrical system and charge the Battery. The Regulator supplies current to the field coil of the
Rotor. When current flows through the field coil, a magnetic field is created. This field rotates as the Rotor is driven by the Engine, creating an AC
voltage and current in the Stator windings. This AC signal is converted to DC by the rectifier bridge and available to the vehicle's electrical system at the
"BAT" terminal.
    The Generator must supply sufficient current to all vehicle electrical loads especially for charging the vehicle's Battery. Since the Rotor speed varies
with engine speed, the Generator must also maintain the output voltage at a constant value. The Generator's Regulator supplies current to the field coil of
the Rotor thus controlling the output voltage of the Generator. When the Ignition Switch is turned to "RUN", battery voltage is supplied from Fuse 6 to
the Generator at terminal "F", turning on the Regulator.
    The Regulator creates a weak magnetic field in the field coil when the Engine is being started. The Regulator senses Generator rotation by detecting an
AC voltage at the Stator through an internal wire. Once the Engine is running, the Regulator can monitor the internal AC voltage and DC output at the "
BAT" terminal. The Regulator will then vary the current in the field coil of the Rotor as needed, to provide a constant output voltage and adequate
current to the electrical system of the vehicle.

CHARGE INDICATOR

    Battery voltage is applied to the Instrument Cluster through Fuse 17 whenever the Ignition Switch is in "RUN," "BULB TEST" or "START." A
ground is provided at the Generator when the Regulator senses an overcharge or undercharge condition or when the Rotor stops turning.