Buick Workshop Service and Repair Manuals

Idle Air Control (IAC) Valve: Description and Operation

IAC Valve Flow

DESCRIPTION

The purpose of the IAC valve is to control engine idle speed, while preventing stalls due to changes in engine load. The IAC valve, mounted in the
throttle body, controls a portion of the bypass air. An orifice located between the throttle valves also supplies a constant amount of bypass air. By
moving a conical valve known as a pintle, in, towards the seat (to decrease air flow); or out, away from the seat (to increase air flow), a controlled
amount of air can be bypassed. If engine speed is too low, more air is bypassed to increase RPM. If engine speed is too high, less air is bypassed to
decrease RPM. The PCM moves the IAC valve in small steps, called counts. These can be measured and displayed by a scan tool, which plugs into
the Data Link Connector (DLC). The PCM calculates the proper position of the IAC valve during idle based on battery voltage, coolant
temperature, engine load, and engine RPM. If the RPM drops below specification and the throttle valve is closed, the PCM senses a near stall
condition and calculates a new valve position in order to prevent stalling.

^

Engine idle speed is a function of total air flow into the engine. Idle speed is based on IAC valve pintle position + crankcase ventilation valve
flow + throttle valve opening + bypass orifice air flow + calibrated vacuum loss through accessories.

^

Controlled idle speed is programmed into the PCM, which determines the correct IAC valve pintle position to maintain the desired idle speed
for all engine operating conditions and loads.

^

The minimum idle air rate is set at the factory with a stop screw. This setting allows enough air flow by the throttle valves to cause the IAC
valve pintle to be positioned a calibrated number of steps (counts), from the seat, during controlled idle operation.