Buick Workshop Service and Repair Manuals

Compression Check: Testing and Inspection

A compression pressure test of the engine cylinders determines the condition of the rings, the valves and the head gasket.

CAUTION:  This engine has aluminum cylinder heads. Allow the engine to cool before removing the spark plugs, or the engine may be damaged. 

1. The battery must be at or near full charge.
2. Turn the engine OFF.
3. Disable the ignition system. Refer to Powertrain Management.

CAUTION:  Remove the ignition fuse and both of the injector fuses from the fuse box and/or underhood electrical center. 

5. Remove the spark plugs from all cylinders. See Powertrain Management.
6. Remove the air duct from the throttle body. See Powertrain Management.
7. Block the throttle plate in open position.
8. Measure the engine compression using the following procedure:

a. Install the Compression Tester firmly to the spark plug hole.
b. Crank the engine through four (4) compression strokes in the cylinder being tested and check the readings on the Compression Tester at each

stroke. Record the results.

c. Disconnect the Compression Tester.
d. Repeat the compression test for each cylinder.

9. Record the compression readings from all of the cylinders.

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The lowest reading should not be less than 70% of the highest reading.

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No cylinder reading should be less than 689 kPa (100 psi).

10. When the compression measurement is normal, the compression builds up quickly and evenly to the specified compression on each cylinder.
11. The following are problem areas:

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If there is a problem with the piston ring, compression is low on the first stroke and tends to build up on the following strokes, but does not
reach normal. Compression improves considerably with the addition of oil. Use approximately three squirts of oil from a plunger-type oiler.

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If there is a problem with the valve, compression is low on the first stroke and it does not tend to build up in following strokes. Compression
does not improve much with the addition of oil. Use approximately three squirts from a plunger type oiler.

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Leaking head gaskets give nearly the same results as valve problems, but may be identified by engine coolant in the crankcase. Head gasket
leakage between two cylinders will give low readings on both cylinders.

12. Remove the block from the throttle plate.
13. Install the air duct to the throttle body. See Powertrain Management.
14. Install the spark plugs. See Powertrain Management.
15. Install the ignition fuse.