Chevrolet Workshop Service and Repair Manuals

Vacuum Brake Booster: Component Tests and General Diagnostics

Preliminary Checks

    Conditions most likely to cause vacuum system problems include hoses that leak or become disconnected. With the engine running, either condition is
easily detected from the hiss of air at the opening. Other common vacuum problems are kinked or obstructed hoses, hoses connected incorrectly or
binding components.

    A vacuum pump can be used as a vacuum source to operate components and test the system. The built-in vacuum gage of the pump provides a means
of checking for a vacuum leak as well. Once vacuum is applied to operate the component, the gage should hold steady until the vacuum is purposely
released.

    On vacuum systems that are controlled by electrical or electronic switches, check for a blown fuse, wiring that is cracked, frayed or burned, and high
resistance in connectors of the control circuit(s) before checking for a suspected vacuum system problem.

System Diagnosis

    Little or no power assist upon brake application can be caused by a faulty power brake booster vacuum system. A simple two-step procedure can be
used to check out the vacuum system if a visual inspection fails to uncover the cause.

    With the engine off, apply and release the brake a number of times to exhaust all vacuum from the power brake booster. As many as 8 to 10 strokes
may be required. Then hold your foot on the brake pedal with a firm pressure (comparable to the pressure required to bring the vehicle to a normal
gradual stop). While maintaining a steady pressure, start the engine. If the vacuum system is working properly, you should feel the brake pedal 'fall away'
slightly under your foot as the engine starts. If there is no power assist, refer to BRAKES section.

    With no pressure applied to the brake pedal, shut off the engine and allow the vehicle to stand undisturbed for 3-5 minutes. Then depress and release
the brake pedal a number of times until firm resistance is met with very little brake pedal travel. A vacuum leak or a faulty check valve at the booster unit
end of the vacuum hose is indicated if firm resistance is encountered with very little brake pedal travel on the first few strokes.