Chevrolet Workshop Service and Repair Manuals

Thermostat: Description and Operation

Thermostat 
The thermostat is a coolant flow control component.

It's purpose is to help regulate the operating temperature of the engine. It utilizes a temperature sensitive wax-pellet element. The element connects to a
valve through a small piston. When the element is heated, it expands and exerts pressure against the small piston. This pressure forces the valve to open.
As the element is cooled, it contracts. This contraction allows a spring to push the valve closed. When the coolant temperature is below the rated
thermostat opening temperature, the thermostat valve remains closed. This prevents circulation of the coolant to the radiator and allows the engine to
warm up. After the coolant temperature reaches the rated thermostat opening temperature, the thermostat valve will open. The coolant is then allowed to
circulate through the thermostat to the radiator where the engine heat is dissipated to the atmosphere. The thermostat also provides a restriction in the 
cooling system, after it has opened. This restriction creates a pressure difference which prevents cavitation at the water pump and forces coolant to
circulate through the engine  block.

Thermostats (6.6L Diesel Engine) 
The thermostats are coolant flow control components.

The purpose of the thermostats are to regulate the correct operating temperature of the engine. The thermostats utilizes a temperature sensitive wax-pellet
element. The element connects to a valve through a piston. When the element is heated, it expands and exerts pressure against a rubber piston. This
pressure forces the valve to open. As the element is cooled, it contracts. This contraction allows a spring to push the valve closed.

The 6.6L diesel engine requires two thermostats for correct coolant flow. The front thermostat is a dual purpose thermostat. The front thermostat controls
the coolant flow to the bypass port and to the water outlet. The rear thermostat only controls the coolant flow to the  water outlet.

When the coolant temperature is below the rated thermostat opening temperature, the front thermostat valve remains closed to the water outlet and is
opened to the bypass port. The bottom portion of the thermostat is raised off of the bypass port while at the same time the top portion closes the coolant
flow to the water outlet. The rear thermostat also is closed to the water outlet during engine warm-up. This prevents circulation of the coolant to the 
radiator and allows the engine to warm up quickly. After the coolant temperature reaches 82°C (180°F) the front thermostat primary valve opening
temperature, the front thermostat primary valve will start to open. The coolant is then allowed to circulate through the thermostat to the radiator where
the engine heat is dissipated to the atmosphere. As the engine coolant reaches 85°C (1850F) and more coolant demand is required the front thermostat
secondary valve begins to close the bypass port and the rear thermostat begins to open coolant flow to the water outlet. The thermostats will continue to
control the coolant flow by opening and closing. The front thermostat will be fully open when the coolant temperature reaches 95°C (203°F) the rear
thermostat will be fully open when the coolant temperature reaches 100°C (212°F). The thermostat also provides a restriction in the cooling system, even
after the it has opened. This restriction creates a pressure difference which prevents cavitation at the water pump and forces coolant to circulate through
the engine block.