Chevrolet Workshop Service and Repair Manuals

Refrigerant: Description and Operation

Like the coolant in the engine cooling system, the refrigerant is the substance in the air conditioning system that absorbs, carries, and then releases heat.
Although various substances are used as refrigerants in other types of refrigeration systems, past automotive air conditioning systems used a type called
Refrigerant-12 (R-12).

This vehicle uses a new type of refrigerant called Refrigerant-134a (R-134a). It is a non-toxic, non-flammable, clear, colorless, liquefied gas.

While the R-134a AC system is very similar to an R-12 AC system, the differences in the refrigerant, lubricants, and service equipment are important.

CAUTION: R-134a refrigerant is not compatible with R-12 refrigerant in an air conditioning system. R-12 in a R-134a system will cause compressor
failure, refrigerant oil sludge, or poor air conditioning system performance.

Refrigerant-134a carries a charge of a special lubricant, polyalkaline glycol (PAG) refrigerant oil. GM (PAG) refrigerant oil will have a slight blue tint.
The oil is hydroscopic (absorbs water from the atmosphere). Store it in closed containers.