Chrysler Workshop Service and Repair Manuals

Radiator Cap: Description and Operation

RADIATOR PRESSURE CAP 
DESCRIPTION 

The pressure cap is located on the coolant reservoir. The pressure cap is made of high strength plastic, and screws onto the coolant reservoir tank. The
cap contains a springloaded pressure relief valve, and a spring loaded vacuum relief valve.

OPERATION 

The pressure cap performs two tasks in a closed cooling system. The pressure cap must allow the cooling system to build pressure during engine
operation, and allow the cooling system to loose pressure when not operating.

With the engine operating, the pressure cap must allow the cooling system to operate at higher than atmospheric pressure. This increased pressure
raises the boiling point of the coolant, thereby allowing the cooling system to operate more efficiently. However, under excessive pressure, 110 kPa ±
14 kPa (16 psi ± 2 psi) the cooling system will overcome the spring pressure in the pressure cap and allow engine coolant to flow into the reservoir.
This pressure relief will continue until the pressure is reduced and the spring in the pressure cap can return to its normally closed position.

With the engine not operating, the pressure cap must allow the cooling system to loose pressure and recover engine coolant. This recovery is
accomplished through the use of a lighter spring in the pressure cap. As the hot engine coolant cools, it creates a vacuum in the cooling system. As this
vacuum is created, it pulls the vacuum valve open and allows engine coolant to be pulled back into the engine from the coolant reservoir tank. This
continues until the system pressure is equalized, and the vacuum valve is then returned to its normally closed position.

CAUTION:  Use only the pressure cap specified for this vehicle. Use of other pressure caps can lead to coolant loss and overheating.

WARNING 

WARNING:  THE WARNING WORDS DO NOT OPEN WHEN HOT ON THE COOLANT RECOVERY RESERVOIR PRESSURE CAP
IS A SAFETY PRECAUTION. WHEN HOT, PRESSURE BUILDS UP IN COOLING SYSTEM. TO PREVENT SCALDING OR INJURY,
THE COOLANT RECOVERY RESERVOIR PRESSURE CAP SHOULD NOT BE REMOVED WHILE THE SYSTEM IS HOT AND/OR
UNDER PRESSURE. 

There is no need to remove the pressure cap at any time except for the following purposes: Checking and adjusting the coolant freezing point.
Refilling system with new coolant. Conducting service procedures.

CLEANING 

Clean the radiator pressure cap using a mild soap and water only.