Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Temperature Gauge: Description and Operation

An engine coolant temperature gauge is standard equipment on all instrument clusters. The engine coolant temperature gauge is located in the lower left
quadrant of the instrument cluster, below the voltage gauge. The engine coolant temperature gauge consists of a movable gauge needle or pointer
controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90 degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from "C" (or Cold) to "H" (or Hot)
for all engines. An International Control and Display Symbol icon for "Engine Coolant Temperature" is located on the cluster overlay, in the center of
the gauge directly above the hub of the gauge needle. The engine coolant temperature gauge graphics are white against a black field except for a single
red graduation at the high end of the gauge scale, making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by
the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned ON, the white graphics appear blue-green and the red
graphics appear red. The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable incandescent bulb and bulb holder
units located on the instrument cluster electronic circuit board. The engine coolant temperature gauge is serviced as a unit with the instrument cluster.

The engine coolant temperature gauge gives an indication to the vehicle operator of the engine coolant temperature. This gauge is controlled by the
instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module 
(PCM) over the Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The engine coolant temperature gauge is an air core magnetic unit that
receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused ignition switch output (run-start) circuit whenever the ignition
switch is in the ON or Start positions. The cluster is programmed to move the gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is
turned to the OFF position. The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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Engine Temperature Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is between the
low end of normal [about 54 °C (130 °F) and the high end of normal [about 129 °C (264 °F), the gauge needle is moved to the actual temperature
position on the gauge scale.

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Engine Temperature Low Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is below
the low end of normal [about 54 °C (130 °F)], the gauge needle is held at the "C" increment at the far left end of the gauge scale. The gauge
needle remains at the far left end of the scale until the cluster receives a message from the PCM indicating that the engine temperature is above
about 54 °C (130 °F), or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

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Engine Temperature High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is above
about 122 °C (251 °F), the gauge needle is moved to the appropriate position on the gauge scale, the check gauges indicator is illuminated, and a
single chime tone is sounded. The check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating that
the engine temperature is below about 119 °C (246 °F), or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. The
chime tone feature will only repeat during the same ignition cycle if the check gauges indicator is cycled OFF and then on again by the appropriate
engine temperature messages from the PCM.

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Message Failure - If the cluster fails to receive an engine temperature message, it will hold the gauge needle at the last indication until a new
message is received, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the gauge needle will be swept to several calibration points on the gauge
scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors the engine coolant temperature sensor to determine the engine operating temperature. The PCM then sends the proper
engine coolant temperature messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the engine coolant temperature gauge or the instrument cluster
circuitry that controls the gauge, (Refer to INSTRUMENT CLUSTER - DIAGNOSIS AND TESTING). If the instrument cluster turns ON the check
gauges indicator due to a high engine temperature gauge reading, it may indicate that the engine or the engine cooling system requires service. For proper
diagnosis of the engine coolant temperature sensor, the PCM, the PCI data bus, or the message inputs to the instrument cluster that control the engine
coolant temperature gauge, a DRB III scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic information.