Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Temperature Gauge: Description and Operation

An engine coolant temperature gauge is standard equipment on all instrument clusters. The engine coolant temperature gauge is located in the lower right
quadrant of the instrument cluster, below the oil pressure gauge. The gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument
cluster circuitry and a fixed 90 degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from C (or Cold) to H (or Hot) for gasoline engines except
SRT10. On SRT10 models, the scale reads from 60° C to 120° C in markets where a metric instrument cluster is specified, or from 140° F to 260° F in
all other markets. On vehicles with a diesel engine, the scale reads from 60° C to 120° C in markets where a metric instrument cluster is specified, or
from 140° F to 245° F in all other markets. An International Control and Display Symbol icon for Engine Coolant Temperature is located on the cluster
overlay, directly below the left end of the gauge scale.

On all vehicles except SRT10 the engine coolant temperature gauge graphics are black against a white field except for a single red graduation at the high
end of the gauge scale. On SRT10 the gauge graphics are black against silver field except for a single red zone at the high end of the gauge scale. In
either case, the gauge graphics are clearly visible within the instrument cluster in daylight.

When illuminated from behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned On, the black gauge
graphics appear blue-green and the red graphics still appear red. The gauge needle has internal optical illumination. Gauge illumination is provided by
replaceable incandescent bulb and holder units located on the instrument cluster electronic circuit board. The engine coolant temperature gauge is
serviced as a unit with the instrument cluster.

The engine coolant temperature gauge gives an indication to the vehicle operator of the engine coolant temperature. This gauge is controlled by the
instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module
(PCM) on vehicles equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the
Controller Area Network (CAN) data bus.

The engine coolant temperature gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through
the fused ignition switch output (run-start) circuit whenever the ignition switch is in the ON or START positions. The cluster is programmed to move the
gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is turned to the OFF position. The instrument cluster circuitry controls the gauge
needle position and provides the following features:

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Engine Temperature Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the engine coolant temperature is
between the low end of normal [about 54° C (130° F) for gasoline engines except SRT10, or about 60° C (140° F) for SRT10 and diesel engines]
and the high end of normal [about 122° C (252° F) for gasoline engines, or about 116° C (240° F) for diesel engines], the gauge needle is moved
to the actual relative temperature position on the gauge scale.

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Engine Temperature Low Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the engine coolant temperature
is below the low end of normal [about 54° C (130° F) for gasoline engines except SRT10, or about 60° C (140° F) for SRT10 and diesel engines],
the gauge needle is held at the graduation on the far left end of the gauge scale. The gauge needle remains at the low end of the gauge scale until
the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating that the engine temperature is above about 54° C (130° F) for gasoline engines
except SRT10, or about 60° C (140° F) for SRT10 and diesel engines, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs
first.

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Engine Temperature High Message - Each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM or ECM indicating the engine
coolant temperature is above about 122° C (252° F) for gasoline engines, or about 116° C (240° F) for diesel engines, the gauge needle is moved
to the red increment or zone at the far right end of gauge scale, the check gauges indicator is illuminated, and a single chime tone is sounded. The
gauge needle remains at the high end of the gauge scale and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message
from the PCM or ECM indicating that the engine temperature is below about 122° C (252° F) for gasoline engines, or about 116° C (240° F) for
diesel engines, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. The chime tone feature will only repeat during the
same ignition cycle if the check gauges indicator is cycled off and then on again by the appropriate engine temperature messages from the PCM or
ECM.

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Communication Error - If the cluster fails to receive an engine temperature message, it will hold the gauge needle at the last indication for about
10 seconds, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. After 10 seconds, the cluster will move the gauge
needle to the low end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the engine coolant temperature gauge needle will be swept to several
calibration points on the gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM or ECM continually monitors the engine coolant temperature sensor to determine the engine operating temperature. The PCM or ECM then
sends the proper engine coolant temperature messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the engine coolant temperature gauge or the
instrument cluster circuitry that controls the gauge, refer to testing. If the instrument cluster turns on the check gauges indicator due to a high engine 
temperature gauge reading, it may indicate that the engine or the engine cooling system requires service.

For proper diagnosis of the engine coolant temperature sensor, the PCM, the ECM, the CAN data bus, or the electronic message inputs to the instrument
cluster that control the engine coolant temperature gauge, a diagnostic scan tool is required.