Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Volt Meter Gauge: Description and Operation

A voltage gauge is standard equipment on all instrument clusters. This gauge is located in the upper left quadrant of the instrument cluster, above the fuel
gauge. This gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90 degree scale on the cluster
overlay that reads left-to-right from "L" (or Low) to "H" (or High) for gasoline engines except SRT10. On SRT10 models the scale reads from "10" to
"18" volts. On vehicles with a diesel engine, the scale reads from "8" to "18" volts.

An International Control and Display Symbol icon for "Battery Charging Condition" is located on the cluster overlay, directly below the right end of the
gauge scale. On all models except SRT10 the voltage gauge graphics are black against a white field except for a single red graduation at each end of the
gauge scale. On SRT10 the gauge graphics are black against a silver field except for a single red graduation at the left end of the gauge scale and two red
graduations at the right end of the gauge scale. In either case, the gauge graphics are clearly visible within the instrument cluster in daylight.

When illuminated from behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned On, the black graphics
appear blue-green and the red graphics still appear red. The gauge needle has internal optical illumination. Gauge illumination is provided by a
replaceable incandescent bulb and holder unit located on the instrument cluster electronic circuit board. The voltage gauge is serviced as a unit with the
instrument cluster.

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) on vehicles
equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the Controller Area Network
(CAN) data bus.

The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused ignition
switch output (run-start) circuit whenever the ignition switch is in the On or Start positions. The cluster is programmed to move the gauge needle back to
the left end of the scale after the ignition switch is turned to the Off position. The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and
provides the following features:

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System Voltage Message - Each time the cluster receives a system voltage message from the PCM or ECM indicating the system voltage is
between about 9.5 volts and about 15 volts, the gauge needle is moved to the relative voltage position on the gauge scale.

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System Voltage Low (Charge Fail) Message - Each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM or ECM indicating the
electrical system voltage is less than about 9 volts (charge fail condition) or that the battery temperature sensor input is an open circuit, the gauge
needle is moved to the graduation on the far left end of the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at
the far left end of the gauge scale and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a single message from the PCM or
ECM indicating the electrical system voltage is greater than about 9.5 volts (but less than about 15.5 volts), or until the ignition switch is
turned to the Off position, whichever occurs first. On vehicles equipped with the optional diesel engine, the ECM is programmed to restrict the
voltage gauge needle to a position above the graduation on the far left end of the gauge scale and suppress the check engine indicator operation
until after the engine intake manifold air heater has completed a pre-heat or post-heat cycle.

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System Voltage High Message - On all models except SRT10, each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM or ECM
indicating the electrical system voltage is greater than about 15.5 volts, the gauge needle is moved to the graduation on the far right end of the
gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at the right end of the gauge scale and the check gauges
indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the electrical system voltage is less than
about 15.0 volts (but greater than about 9.5 volts), or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. On SRT10,
each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM indicating the electrical system voltage is greater than about 15.5 volts,
the gauge needle is moved to the 16 volt graduation of the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at
or above the 16 volt graduation of the gauge scale and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the
PCM indicating the electrical system voltage is less than about 15.0 volts (but greater than about 9.5 volts), or until the ignition switch is turned
to the Off position, whichever occurs first.

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Communication Error - If the cluster fails to receive a system voltage message, it will hold the gauge needle at the last indication for about three
seconds, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. After three seconds, the cluster will move the gauge
needle to the far left end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the voltage gauge needle will be swept to several calibration points on the
gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the system voltage to control the generator output. On vehicles with a diesel engine,
the ECM continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM or ECM then sends the proper system voltage messages to
the instrument cluster. For further diagnosis of the voltage gauge or the instrument cluster circuitry that controls the gauge, refer to testing. If the
instrument cluster turns on the check gauges indicator due to a charge fail or voltage high condition, it may indicate that the charging system requires
service.

For proper diagnosis of the charging system, the PCM, the ECM, the CAN data bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that
control the voltage gauge, a diagnostic scan tool is required.