Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Low Fuel Lamp/Indicator: Description and Operation

A low fuel indicator is standard equipment on all instrument clusters. This indicator is located on the left side of the instrument cluster, to the left of the 
fuel gauge.

The low fuel indicator consists of a stencil-like cutout of the International Control and Display Symbol icon for "Fuel" in the opaque layer of the
instrument cluster overlay. The dark outer layer of the overlay prevents the indicator from being clearly visible when it is not illuminated. An amber
Light Emitting Diode (LED) behind the cutout in the opaque layer of the overlay causes the icon to appear in amber through the translucent outer layer
of the overlay when the indicator is illuminated from behind by the LED, which is soldered onto the instrument cluster electronic circuit board. The low
fuel indicator is serviced as a unit with the instrument cluster.

The low fuel indicator gives an indication to the vehicle operator when the level of fuel in the fuel tank becomes low. This indicator is controlled by a
transistor on the instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain
Control Module (PCM) on vehicles equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel
engine over the Programmable Communications Interface (PCI) data bus.

The low fuel indicator Light Emitting Diode (LED) is completely controlled by the instrument cluster logic circuit, and that logic will only allow this
indicator to operate when the instrument cluster receives a battery current input on the fused ignition switch output (run-start) circuit. Therefore, the LED
will always be off when the ignition switch is in any position except On or Start. The LED only illuminates when it is provided a path to ground by the
instrument cluster transistor. The instrument cluster will turn on the low fuel indicator for the following reasons:

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Bulb Test - Each time the ignition switch is turned to the On position the low fuel indicator is illuminated for about two seconds as a bulb test.

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Less Than Fifteen Percent Tank Full Message - Each time the cluster receives messages from the PCM or ECM indicating the percent tank full is
about fifteen percent or less for ten consecutive seconds and the vehicle speed is zero, or for sixty consecutive seconds and the vehicle speed is
greater than zero, the fuel gauge needle is moved to between the one-sixteenth and one-eighth graduations or below on the gauge scale, the low
fuel indicator is illuminated and a single chime tone is sounded. The low fuel indicator remains illuminated until the cluster receives messages
from the PCM or ECM indicating that the percent tank full is greater than about fifteen percent for ten consecutive seconds and the vehicle speed
is zero, or for sixty consecutive seconds and the vehicle speed is greater than zero, or until the ignition switch is turned to the Off position,
whichever occurs first. The chime tone feature will only repeat during the same ignition cycle if the low fuel indicator is cycled off and then on
again by the appropriate percent tank full messages from the PCM or ECM.

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Less Than Empty Percent Tank Full Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the percent tank full is
less than empty, the low fuel indicator is illuminated immediately. This message would indicate that the fuel tank sender input to the PCM or ECM
is a short circuit.

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More Than Full Percent Tank Full Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the percent tank full is
more than full, the low fuel indicator is illuminated immediately. This message would indicate that the fuel tank sender input to the PCM or ECM
is an open circuit.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the low fuel indicator will be turned on, then off again during the bulb check
portion of the test to confirm the functionality of the LED and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the fuel tank sending unit to determine the level of fuel in the fuel tank. On vehicles
with a diesel engine, the ECM continually monitors the fuel tank sending unit to determine the level of fuel in the fuel tank. The PCM or ECM then sends
the proper fuel level messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the low fuel indicator or the instrument cluster circuitry that controls the
LED, refer to testing.

For proper diagnosis of the fuel tank sending unit, the PCM, the ECM, the PCI data bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that
control the low fuel indicator, a diagnostic scan tool is required.