Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Volt Meter Gauge: Description and Operation
Operation

OPERATION

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) on vehicles
equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the Controller Area Network
(CAN) data bus.

The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused ignition
switch output (run-start) circuit whenever the ignition switch is in the ON or START positions. The cluster is programmed to move the gauge needle
back to the left end of the scale after the ignition switch is turned to the OFF position. The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position
and provides the following features:

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System Voltage Message  - Each time the cluster receives an electronic system voltage  message from the PCM or ECM indicating the voltage is
between about 9.5 volts and about 15 volts, the gauge needle is moved to the relative voltage position on the gauge scale.

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System Voltage Low (Charge Fail) Message  - Each time the cluster receives three consecutive electronic system voltage  messages from the
PCM or ECM indicating the voltage is less than about 9 volts (charge fail condition) or that the battery temperature sensor input is an open circuit,
the gauge needle is moved to the graduation on the far left end of the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle
remains at the far left end of the gauge scale and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a single message from
the PCM or ECM indicating the voltage is greater than about 9.5 volts (but less than about 15.5 volts), or until the ignition switch is turned to the
OFF position, whichever occurs first. On vehicles equipped with the optional diesel engine, the ECM is programmed to restrict the voltage gauge
needle to a position above the graduation on the far left end of the gauge scale and suppress the check engine indicator operation until after the
engine intake manifold air heater has completed a pre-heat or post-heat cycle.

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System Voltage High Message  - Each time the cluster receives 3 consecutive electronic system voltage  messages from the PCM or ECM
indicating the voltage is greater than about 15.5 volts, the gauge needle is moved to the graduation on the far right end of the gauge scale and the
check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at the right end of the gauge scale and the check gauges indicator remains
illuminated until the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the voltage is less than about 15.0 volts (but greater than about
9.5 volts), or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

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Communication Error  - If the cluster fails to receive a system voltage  message, it will hold the gauge needle at the last indication for about
three seconds, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. After three seconds, the cluster will move the gauge
needle to the far left end of the gauge scale.

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Actuator Test  - Each time the cluster is put through the actuator test, the voltage gauge needle will be swept to several calibration points on the
gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM (gasoline engine) or ECM (diesel engine) continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM or ECM then
sends the proper system voltage message to the ElectroMechanical Instrument Cluster (EMIC) (also known as the Cab Compartment Node/CCN).   If the
instrument cluster turns ON the check gauges indicator due to a charge fail or voltage high condition, it may indicate that the charging system requires
service.

For proper diagnosis of the charging system, the PCM, the ECM, the EMIC, the CAN data bus or the electronic communication related to voltage gauge
operation a diagnostic scan tool is required.