Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Tachometer: Description and Operation

TACHOMETER

A tachometer is standard equipment on all instrument clusters. The tachometer is located to the left of the speedometer, just to the left of center in the
instrument cluster. The tachometer consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 210 degree
scale on the gauge dial face that reads left-to-right from "0" to "7" for gasoline engines. On vehicles with a diesel engine, the scale reads from "0" to
"5". The text "RPM X 1000" imprinted on the cluster overlay directly below the hub of the tachometer needle identifies that each number on the
tachometer scale is to be multiplied by 1000 rpm. The tachometer graphics are black against a white field, making them clearly visible within the
instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior
lamps turned On, the black graphics appear blue. The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable
incandescent bulb and bulb holder units located on the instrument cluster electronic circuit board. The tachometer is serviced as a unit with the
instrument cluster.

The tachometer gives an indication to the vehicle operator of the engine speed. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit board based
upon cluster programming  and  electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) on vehicles with a gasoline
engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the Programmable Communications Interface (PCI)
data bus. The tachometer is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused
ignition switch output (RUN/START) circuit whenever the ignition switch is in the On or Start positions. The cluster is programmed to move the
gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is turned to the Off position. The instrument cluster circuitry controls the gauge
needle position and provides the following features:

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Engine Speed Message - Each time the cluster receives an engine speed message from the PCM or ECM it will calculate the correct engine speed
reading and position the gauge needle at that relative speed position on the gauge scale. The cluster will receive a new engine speed message and
reposition the gauge pointer accordingly about every 88 milliseconds. The gauge needle will continually be repositioned at the relative engine
speed position on the gauge scale until the engine stops running, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first.

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Communication Error - If the cluster fails to receive an engine speed message, it will hold the gauge needle at the last indication for about three
seconds, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. After three seconds, the gauge needle will return to the
left end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the tachometer needle will be swept to several calibration points on the
gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the crankshaft position sensor to determine the engine speed. On vehicles with a
diesel engine, the ECM continually monitors the engine speed sensor to determine the engine speed. The PCM or ECM then sends the proper engine
speed messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the tachometer or the instrument cluster circuitry that controls the gauge, refer to
Instrument Cluster Diagnosis and Testing. For proper diagnosis of the crankshaft position sensor, the engine speed sensor, the PCM, the ECM, the
PCI data bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that control the tachometer, a DRBIII scan tool is required. Refer to the
appropriate diagnostic information.