Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Malfunction Indicator Lamp: Description and Operation

MALFUNCTIN INDICATOR LAMP

A Malfunction Indicator Lamp (MIL) is standard equipment on all instrument clusters. The MIL is located on the left side of the instrument cluster, to
the left of the voltage gauge. The MIL consists of a stencil-like cutout of the International Control and Display Symbol icon for "Engine" in the
opaque layer of the instrument cluster overlay. The dark outer layer of the overlay prevents the indicator from being clearly visible when it is not
illuminated. An amber Light Emitting Diode (LED) behind the cutout in the opaque layer of the overlay causes the icon to appear in amber through the
translucent outer layer of the overlay when the indicator is illuminated from behind by the LED, which is soldered onto the instrument cluster
electronic circuit board. The MIL is serviced as a unit with the instrument cluster.

The Malfunction Indicator Lamp (MIL) gives an indication to the vehicle operator when the Power-train Control Module (PCM) on vehicles with a
gasoline engine, or the Engine Control Module (ECM) on vehicles with a diesel engine has recorded a Diagnostic Trouble Code (DTC) for an
On-Board Diagnostics II (OBDII) emissions-related circuit or component malfunction. The MIL is controlled by a transistor on the instrument cluster
circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the PCM or ECM over the Programmable
Communications Interface (PCI) data bus. The MIL Light Emitting Diode (LED) is completely controlled by the instrument cluster logic circuit, and
that logic will only allow this indicator to operate when the instrument cluster receives a battery current input on the fused ignition switch output
(RUN/START) circuit. Therefore, the LED will always be off when the ignition switch is in any position except On or Start. The LED only
illuminates when it is provided a path to ground by the instrument cluster transistor. The instrument cluster will turn on the MIL for the following
reasons:

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Bulb Test - Each time the ignition switch is turned to the On position the indicator is illuminated for about two seconds as a bulb test. The entire
two second bulb test is a function of the PCM or ECM.

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MIL Lamp-On Message - Each time the cluster receives a MIL lamp-on message from the PCM or ECM, the indicator will be illuminated. The
indicator can be flashed on and off, or illuminated solid, as dictated by the PCM or ECM message. For some DTC's, if a problem does not recur,
the PCM or ECM will send a lamp-off message automatically. Other DTC's may require that a fault be repaired and the PCM or ECM be reset
before a lamp-off message will be sent. For more information on the PCM, the ECM, and the DTC set and reset parameters, (Refer to
EMISSIONS CONTROL - OPERATION).

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Communication Error - If the cluster receives no lamp-on message from the PCM or ECM for ten seconds, the MIL is illuminated by the
instrument cluster to indicate a loss of bus communication. The indicator remains controlled and illuminated by the cluster until a valid lamp-on
message is received from the PCM or ECM.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the MIL indicator will be turned on during the bulb check portion of the test
to confirm the functionality of the LED and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the fuel and emissions system circuits and sensors to decide whether the system is
in good operating condition. On vehicles with a diesel engine, the ECM continually monitors the fuel and emissions system circuits and sensors to
decide whether the system is in good operating condition. The PCM or ECM then sends the proper lamp-on or lamp-off messages to the instrument
cluster. For further diagnosis of the MIL or the instrument cluster circuitry that controls the LED. If the instrument cluster turns on the MIL after the
bulb test, it may indicate that a malfunction has occurred and that the fuel and emissions systems may require service. For proper diagnosis of the fuel
and emissions systems, the PCM, the ECM, the PCI data bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that control the MIL, a DRBIII
scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic information.