Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Volt Meter Gauge: Description and Operation

VOLTAGE GAUGE

A voltage gauge is standard equipment on all instrument clusters. The voltage gauge is located in the upper left quadrant of the instrument cluster, above
the temperature gauge. The voltage gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90
degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from 8 volts to 18 volts. An International Control and Display Symbol icon for "Battery
Charging Condition" is located directly below the lowest graduation of the gauge scale. The voltage gauge graphics are white against a black field except
for a single red graduation at each end of the gauge scale, making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When illuminated from
behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned ON, the white graphics appear blue-green and
the red graphics appear red. The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable incandescent bulb and bulb
holder units located on the instrument cluster electronic circuit board. The voltage gauge is serviced as a unit with the instrument cluster.

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon the cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) over the
Chrysler Collision Detection (CCD) data bus. The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster
electronic circuit board through the fused ignition switch output (st-run) circuit whenever the ignition switch is in the ON or Start positions. The cluster
is programmed to move the gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is turned to the OFF position.

The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

Charge Fail Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating a charge fail condition (system voltage is 10.8 volts or
lower), the gauge needle is moved to the 8 volt graduation on the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains
ON the 8 volt graduation and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating there is no
charge fail condition (system voltage is 10.9 volts or higher, but lower than 16.7 volts), or until the ignition switch is turned to the OFF position,
whichever occurs first. On models equipped with the optional diesel engine, the instrument cluster is programmed to support the voltmeter gauge needle
above the low end of normal graduation and suppress the check gauges indicator operation until ten seconds after the engine intake manifold air heater
has completed its cycle.

Voltage High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating a voltage high condition (system voltage is 16.7 volts or
higher), the gauge needle is moved to the 18 volt graduation on the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains
ON the 18 volt graduation and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating there is no
voltage high condition (system voltage is 16.6 volts or lower, but higher than 10.9 volts), or until the ignition switch is turned to the OFF position,
whichever occurs first.

Message Failure - If the cluster fails to receive a system voltage message, it will hold the gauge needle at the last indication until a new message is
received, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the gauge needle will be swept to several calibration points on the gauge scale in a
prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM then sends the proper system voltage messages to the
instrument cluster. For further diagnosis of the voltage gauge or the instrument cluster circuitry that controls the gauge, (Refer to INSTRUMENT
CLUSTER - DIAGNOSIS AND TESTING See: Instrument Cluster / Carrier/Testing and Inspection). If the instrument cluster turns ON the check
gauges indicator due to a charge fail or voltage high condition, it may indicate that the charging system requires service. For proper diagnosis of the
charging system, the CCD data bus, or the message inputs to the instrument cluster that control the voltage gauge, a DRBIII scan tool is required. Refer
to the appropriate diagnostic information.