Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Temperature Gauge: Description and Operation

ENGINE TEMPERATURE GAUGE

An engine coolant temperature gauge is standard equipment on all instrument clusters. The engine coolant temperature gauge is located in the lower
right quadrant of the instrument cluster, below the oil pressure gauge. The engine coolant temperature gauge consists of a movable gauge needle or
pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90 degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from "C" (or Cold) to
"H" (or Hot) for gasoline engines. On vehicles with a diesel engine, the scale reads from 60 - 120 °C in markets where a metric instrument cluster is
specified, or from 140 - 245 °F in all other markets. An International Control and Display Symbol icon for "Engine Coolant Temperature" is located
on the cluster overlay, directly below the left end of the gauge scale. The engine coolant temperature gauge graphics are black against a white field
except for two red graduations at the high end of the gauge scale, making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When
illuminated from behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned On, the black graphics
appear blue and the red graphics still appear red. The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable
incandescent bulb and bulb holder units located on the instrument cluster electronic circuit board. The engine coolant temperature gauge is serviced as
a unit with the instrument cluster.

The engine coolant temperature gauge gives an indication to the vehicle operator of the engine coolant temperature. This gauge is controlled by the
instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module
(PCM) on vehicles equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the
Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The engine coolant temperature gauge is an air core magnetic unit that receives battery
current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused ignition switch output (RUN/START) circuit whenever the ignition switch
is in the On or Start positions. The cluster is programmed to move the gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is turned
to the Off position. The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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Engine Temperature Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the engine coolant temperature is
between the low end of normal [about 54 °C (130 °F) for gasoline engines, or about 60 °C (140 °F) for diesel engines] and the high end of normal
[about 122 °C (252 °F) for gasoline engines, or about 116 °C (24 °F) for diesel engines], the gauge needle is moved to the actual relative
temperature position on the gauge scale.

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Engine Temperature Low Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the engine coolant temperature
is below the low end of normal [about 54 °C (130 °F) for gasoline engines, or about 60 °C (140 °F) for diesel engines], the gauge needle is held at
the graduation on the far left end of the gauge scale. The gauge needle remains at the left end of the gauge scale until the cluster receives a
message from the PCM or ECM indicating that the engine temperature is above about 54 °C (130 °F) for gasoline engines, or about 60 °C (140 °
F) for diesel engines, or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first.

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Engine Temperature High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the engine coolant temperature
is above about 122 °C (252 °F) for gasoline engines, or about 116 °C (240 °F) for diesel engines, the gauge needle is moved into the red zone at
the far right end of gauge scale, the check gauges indicator is illuminated, and a single chime tone is sounded. The gauge needle remains in the red
zone and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating that the engine
temperature is below about 122 °C (252 °F) for gasoline engines, or about 116 °C (240 °F) for diesel engines, or until the ignition switch is turned
to the Off position, whichever occurs first. The chime tone feature will only repeat during the same ignition cycle if the check gauges indicator is
cycled off and then on again by the appropriate engine temperature messages from the PCM or ECM.

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Communication Error - If the cluster fails to receive an engine temperature message, it will hold the gauge needle at the last indication for about 
five seconds or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. After five seconds, the cluster will move the gauge
needle to the low end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the engine coolant temperature gauge needle will be swept to several
calibration points on the gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the engine coolant temperature sensor to determine the engine operating
temperature. On vehicles with a diesel engine, the ECM continually monitors the engine coolant temperature sensor to determine the engine operating
temperature. The PCM or ECM then sends the proper engine coolant temperature messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the
engine coolant temperature gauge or the instrument cluster circuitry that controls the gauge, refer to Instrument Cluster Diagnosis and Testing. If the
instrument cluster turns on the check gauges indicator due to a high engine temperature gauge reading, it may indicate that the engine or the engine 
cooling system requires service. For proper diagnosis of the engine coolant temperature sensor, the PCM, the ECM, the PCI data bus, or the electronic
message inputs to the instrument cluster that control the engine coolant temperature gauge, a DRBIII scan tool is required. Refer to the appropriate
diagnostic information.