Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Malfunction Indicator Lamp: Description and Operation
Operation

OPERATION

The Malfunction Indicator Lamp (MIL) gives an indication to the vehicle operator when the Powertrain Control Module (PCM) on vehicles with a
gasoline engine, or the Engine Control Module (ECM) on vehicles with a diesel engine has recorded a Diagnostic Trouble Code (DTC) for an On-Board
Diagnostics II (OBDII) emissions-related circuit or component malfunction. The MIL is controlled by a transistor on the instrument cluster circuit board
based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the PCM or ECM over the Controller Area Network (CAN) data
bus.

The MIL Light Emitting Diode (LED) is completely controlled by the instrument cluster logic circuit, and that logic will only allow this indicator to
operate when the instrument cluster receives a battery current input on the fused ignition switch output (run-start) circuit. Therefore, the LED will always
be OFF when the ignition switch is in any position except ON or START. The LED only illuminates when it is provided a path to ground by the
instrument cluster transistor. The instrument cluster will turn ON the MIL for the following reasons:

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Bulb Test  - Each time the ignition switch is turned to the ON position the indicator is illuminated for about two seconds as a bulb test. The entire
bulb test is a function of the PCM or ECM.

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MIL Lamp-On Message  - Each time the cluster receives an electronic MIL lamp-ON  message from the PCM or ECM, the indicator will be
illuminated. The indicator can be flashed ON and OFF, or illuminated solid, as dictated by the PCM or ECM message. For some DTCs, if a
problem does not recur, the PCM or ECM will send a lamp-OFF message automatically. Other DTCs may require that a fault be repaired and the
PCM or ECM be reset before a lamp-OFF message will be sent. 

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Communication Error  - If the cluster receives no lamp-ON or lamp-OFF messages from the PCM or ECM for about 10 seconds, the MIL is
illuminated by the instrument cluster to indicate a loss of bus communication. The indicator remains controlled and illuminated by the cluster until
a valid message is received from the PCM or ECM.

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Actuator Test  - Each time the cluster is put through the actuator test, the MIL indicator will be turned ON during the bulb check portion of the
test to confirm the functionality of the LED and the cluster control circuitry.

The PCM or ECM continually monitors the fuel and emissions system circuits and sensors to decide whether the system is in good operating condition.
The PCM or ECM then sends the proper lamp-ON or lamp-OFF message to the ElectroMechanical Instrument Cluster (EMIC) (also known as the Cab
Compartment Node/CCN). If the EMIC turns ON the MIL after the bulb test, it may indicate that a malfunction has occurred and that the fuel and
emissions systems may require service.

For proper diagnosis of the fuel and emissions systems, the PCM, the ECM, the EMIC, the CAN data bus or the electronic communication related to 
MIL operation a diagnostic scan tool is required.