Ford Workshop Service and Repair Manuals

Suspension Strut / Shock Absorber: Component Tests and General Diagnostics

Bench Test

The shock absorbers are gas-pressurized, which results in their being fully extended when not restrained. If a shock absorber does not fully extend, it is
damaged and requires replacement.

With the shock absorber in the normal upright position, compress it and allow it to extend three times to purge the pressure chamber of any gas that may
have been introduced during handling.

Place the shock absorber right side up in a vise.  Hand-stroke the shock absorber as fast as possible, using as much travel as possible. Action should be
smooth and uniform throughout each stroke. Higher resistance on extension than on compression is normal.

The following conditions are abnormal:

^

a lag or skip at reversal of travel near mid-stroke when the shock absorber is in the upright position

^

seizing

^

noise other than a faint swish, such as a clicking upon fast stroke reversal

^

excessive fluid leakage

^

with rod fully extended, any lateral motion of rod in relation to outer cylinder

If the shock absorber remains erratic after purging air, install a new shock absorber, replacing only the one that is worn or damaged. Shock absorbers do
not need to be replaced in sets.

Hoist Check

While the vehicle is on a hoist, check the following:

^

Noise:  Noise can be caused by loose suspension or shock attachments. Verify that all fasteners for the suspension components are tight. Check
shock absorbers for external damage.

^

Bottoming or Hopping:  Check the condition of the rubber suspension travel stops (suspension bumpers). Examine for evidence of previous
overload or damaged components. Replace components if damaged, worn or missing.

^

Force-Check:  Support the axle and disconnect the lower end of the front shock absorber. Stroke the front shock body, using as much travel as
possible.  The action should be smooth and uniform throughout each stroke. Damping forces should be equivalent on both sides of the vehicle.

^

Replace only the worn or damaged shock absorber. Shock absorbers need not be replaced in pairs when only one unit is not serviceable.