Ford Workshop Service and Repair Manuals

Suspension Strut / Shock Absorber: Component Tests and General Diagnostics

Bench Test

The front shock absorbers are gas-pressurized, which results in their being fully extended when not restrained. If a front shock absorber does not extend
fully, it is damaged and should be replaced. Check length overall (LOA). If the front shock absorber does not meet the length overall requirement, it is a
good indication something internal is not to specification and the front shock absorber should be replaced.

With the front shock absorber in the normal upright position, compress it and allow it to extend three times to purge the pressure chamber of any gas that
might have been introduced during handling.

Place the front shock absorber right side up in a vise. Hand-stroke the front shock absorber as fast as possible using as much travel as possible. Action
should be smooth and uniform throughout each stroke. Higher resistance on extension than on compression is normal.

The following conditions are abnormal:

^

a lag or skip at reversal of travel near mid-stroke when front shock absorber is properly primed and in the installed position

^

seizing
noise, other than a faint swish, such as a clicking upon fast stroke reversal

^

excessive fluid leakage

^

with rod fully extended, any lateral motion of rod in relation to outer cylinder

If front shock absorber action remains erratic after purging air, install a front shock absorber, replacing only the damaged front shock absorber. Front
shock absorbers do not need to be replaced as sets.

Hoist Check

Noise:  Noise can be caused by loose suspension or shock attachments. Verify that all attachments or the suspension components and front springs and
front shock absorbers are tight. Replace any worn or damaged upper stud insulators. Check front springs and front shock absorbers for external damage.

Bottom/Hopping:  Check condition of the rubber suspension travel stops (front suspension bumpers). Replace if worn or missing. Examine for evidence
of previous overload or damaged components.

Force-Check:  Support axle and remove lower front shock attachment. Stroke front shock body using as much travel as possible. The action should be
smooth and uniform throughout each stroke. Damping forces should be equivalent on both sides of the vehicle.

Replace only the worn or damaged front shock absorber.

In the past it was recommended that front shock absorbers be replaced in pairs if one unit became unserviceable. Improved sealing, new materials design
and improved rod machining and hardening techniques have added to the reliability of shock absorbers. Therefore, front shock absorbers no longer need
to be replaced in pairs when only one unit is unserviceable.