Ford Workshop Service and Repair Manuals

Side Air Bag: Description and Operation

Air Bag Warning Indicator

The air bag warning indicator is located in the instrument cluster. In the event of a fault being detected by the air bag control module the warning
indicator flashes a corresponding flash code five times and then remains illuminated.

The side air bag, if equipped, will deploy on the same side that the air bag control module received the signal from the side impact sensor. The side air
bag modules are integrated into the front seat backrests providing an unobtrusive appearance. The unique seat cover has been designed to accommodate 
air bag deployment. When the side air bag is deployed the stitched seam of the seat cover adjacent to the side air bag module splits, allowing the air bag
to exit the seat backrest unobstructed.

A new seat must be installed following a side air bag deployment.

When the air bag(s) deploy, they remain fully inflated for only a fraction of a second and start to deflate immediately, cushioning the occupant. The high
speed of inflation, along with the surrounding events and noise from the impact, can give the impression that the air bag(s) did not deploy to their full
extent.

The air bag(s) are a one-piece woven item with a silicon coating to provide flame and heat protection in the vicinity of the inflator. The shape of the front
passenger and side air bags (if equipped) are tailored to the vehicles proportions. In order to prevent the folds of the air bag from sticking together in its
tightly stowed position, the fabric may be treated with talcum powder. When the air bag(s) deploy, some of the fine powder is blown into the vehicle.
This powder is visible as a dust cloud and also has a characteristic odor. The particles soon settle and do not represent a health risk. The dust cloud is not
a sign of external combustion outside the air bag inflator cartridge.

In certain circumstances slight grazing or minor friction burns can result from an air bag deployment.

There are two processes which are involved:

^

Friction can occur between the fabric of the air bag and unprotected areas of the skin, either during its very rapid deployment or when the occupant
contacts the air bag.

^

Hot gases from the charge used to inflate the air bag vent as it starts to deflate. Depending on the position of the drivers hands, or how close the
occupant is to the air bag, it is not always possible to exclude the possibility of these gases contacting the areas of skin unprotected by clothing.