Jeep Workshop Service and Repair Manuals

Malfunction Indicator Lamp: Description and Operation

MALFUNCTION INDICATOR LAMP

A Malfunction Indicator Lamp (MIL) is standard equipment on all instrument clusters. The MIL is located near the right edge of the instrument
cluster, to the right of the speedometer. The MIL consists of an International Control and Display Symbol icon for "Engine imprinted on an amber
lens. The lens is located behind a cutout in the opaque layer of the instrument cluster overlay. The dark outer layer of the overlay prevents the icon
from being clearly visible when the indicator is not illuminated. The icon appears silhouetted against an amber field through the translucent outer layer
of the overlay when the indicator is illuminated from behind by a replaceable incandescent bulb and bulb holder unit located on the instrument cluster
electronic circuit board. The MIL lens is serviced as a unit with the instrument cluster lens, hood and mask unit.

The Malfunction Indicator Lamp (MIL) gives an indication to the vehicle operator when the Powertrain Control Module (PCM) has recorded a
Diagnostic Trouble Code (DTC) for an On-Board Diagnostics II (OBDII) emissions-related circuit or component malfunction. This indicator is
controlled by a transistor on the instrument cluster electronic circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the
cluster from the PCM over the Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The MIL bulb is completely controlled by the instrument
cluster logic circuit, and that logic will only allow this indicator to operate when the instrument cluster receives a battery current input on the fused
ignition switch output (RUN/START) circuit. Therefore, the indicator will always be OFF when the ignition switch is in any position except ON or
Start. The bulb only illuminates when it is provided a path to ground by the instrument cluster transistor. The instrument cluster will turn ON the MIL
for the following reasons:

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Bulb Test - Each time the ignition switch is turned to the ON position the MIL is illuminated for about three seconds as a bulb test.

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MIL lamp-ON Message - Each time the cluster receives a MIL lamp-ON message from the PCM, the indicator will be illuminated. The indicator
can be flashed ON and off, or illuminated solid, as dictated by the PCM message. For some DTC's, if a problem does not recur, the PCM will send
a MIL lamp-OFF message automatically. Other DTC's may require that a fault be repaired and the PCM be reset before a MIL lamp-OFF message
will be sent.

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Communication Error - If the cluster receives no MIL lamp-ON or lamp-OFF messages from the PCM for twenty consecutive seconds, the
MIL is illuminated by the instrument cluster. The indicator remains controlled and illuminated by the cluster until a valid MIL lamp-ON or
lamp-OFF message is received from the PCM.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the MIL will be turned ON for the duration of the test to confirm the
functionality of the bulb and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors each of the many fuel and emissions system circuits and sensors to decide whether the system is in good operating
condition. The PCM then sends the proper MIL lamp-ON or lamp-OFF messages to the instrument cluster. If the MIL fails to light during the bulb
test, replace the bulb with a known good unit. For further diagnosis of the MIL or the instrument cluster circuitry that controls the indicator, refer to
Instrument Cluster Diagnosis and Testing. If the instrument cluster turns ON the MIL after the bulb test, it may indicate that a malfunction has
occurred and that the fuel and emissions system may require service. For proper diagnosis of the fuel and emissions systems, the PCM, the PCI data
bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that control the MIL, a DRB III scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic
information.