Lincoln Workshop Service and Repair Manuals

Suspension Strut / Shock Absorber: Testing and Inspection
Strut and Spring Assembly Checks

Vehicle Inspection 

1. Check all tires for proper inflation pressure.
2. Check tire condition to confirm proper front end alignment, tire balance and overall tire condition such as separation or bulges.
3. Check the vehicle for optional suspension equipment such as heavy-duty handling or trailer tow suspensions. These suspensions will have a firmer

feeling ride than standard suspensions.

4. Check the vehicle attitude for evidence of possible overload or sagging.

Many times, front springs and front shock absorbers are replaced in an effort to solve a vehicle sag concern. Shock absorbers are, by design,
hydraulic damping units only and unlike suspension springs, do not support any suspension loads. Therefore, replacing a shock absorber will not
correct a vehicle sag concern.

5. Road test the vehicle to confirm the customer concern.
6. Make sure the shock absorber is securely and properly installed.
7. Check the shock absorber insulators for damage and wear.
8. Replace any worn or damaged insulators and tighten attachments to the specified torque (on a shock absorber which incorporates internal

insulators, replace the shock absorbers).

9. Tighten the shock absorber attachments to the specified torque. 

10. Inspect the shock absorber for evidence of fluid leakage. Leakage is a condition in which the entire shock body is covered with oil, and the oil will

drip from the shock onto the pavement.
A light film of oil (weepage) on the upper portion of the front shock absorber is permissible and is a result of proper shock lubrication. Weepage is
a condition in which a thin film of oil may be deposited on the shock outer tube (body) and is normally noticed due to the collection of dust in this
area. Front shock absorbers which exhibit this weepage condition are functional units and should not be replaced.

11. If leakage exists:

^

Make sure the fluid observed is not from sources other than the front shock absorber.

^

Replace the worn or damaged front shock absorber. 

12. Disconnect the lower end of the shock absorber.
13. Extend and compress the shock absorber as fast as possible, using as much travel as possible. Action should become smooth and uniform

throughout each stroke.
^

Higher resistance on extension than on compression is a normal condition.

^

Faint swish noises are also normal.

Hoist Check 

WARNING:  The electrical power to the air suspension system must be shut off prior to hoisting, jacking or towing an air suspension vehicle.
This can be accomplished by turning off the air suspension switch located in the RH kick panel area. Failure to do so can result in unexpected
inflation or deflation of the air springs, which can result in shifting of the vehicle during these operations.

1. Noise: Check for loose/damaged suspension or shock attachments when locating a noise symptom. Verify that all the attachments or the

suspension components and the front springs and front shock absorbers are in good condition and tight. Replace any worn or damaged parts or
components.

2. Bottom/Hopping: Check the condition of the rubber suspension travel stops (front suspension bumpers). Examine them for evidence of previous

overload or damaged components; replace them if they are worn or missing.

3. Force-Check: Support the front axle and remove the lower front shock attachment. Stroke the front shock body using as much travel as possible.

The action should be smooth and uniform throughout each stroke. Damping forces should be equivalent on both sides of the vehicle.

4. Replace only the worn or damaged front shock absorber.

In the past, it was recommended that front shock absorbers be replaced in pairs if one unit became unserviceable. Improved sealing, new materials,
design, and improved rod machining and hardening techniques have added to the reliability of shock absorbers. Therefore, front shock absorbers
no longer need to be replaced in pairs when only one unit is not serviceable.

Bench Test 

The front shock absorbers are gas-pressurized, which results in their being fully extended when not restrained. If a front shock absorber does not fully
extend, it is damaged and should be replaced.
With the front shock absorber in the normal upright position, compress it and allow it to extend three times to purge the pressure chamber of any gas
that may have been introduced during handling.
Place the front shock absorber right side up in a vise. Hand-stroke the front shock absorber as fast as possible using as much travel as possible. Action
should be smooth and uniform throughout each stroke. Higher resistance on extension than on compression is normal.
The following conditions are abnormal:
^

A lag or skip at a reversal of travel near mid-stroke when the front shock absorber is properly primed and in the installed position.

^

Seizing.

^

Noise, other than a faint swish, such as a clicking upon fast stroke reversal.

^

Excessive fluid leakage.

^

With rod fully extended, any lateral motion of rod in relation to outer cylinder.

If front shock absorber action remains erratic after purging air, install a front shock absorber, replacing only the damaged front shock absorber. Front
shock absorbers do not need to be replaced in pairs.