Mercedes Benz Workshop Service and Repair Manuals

Steering Gear: All Technical Service Bulletins
Steering - Play/Movement Explanation

Date: August 2006
Order No.: P-B-46.20/46
Supersedes:
Group: 46

SUBJECT:
MODEL 203, 209, 210, 211, 215, 220, 230
Play in the Rack and Pinion Steering System

Please note that radial movement of the steering coupling at the input of the control shaft (see figure 1, item 1) is not relevant for evaluating play in the
steering box. This does not have any influence on the operation of the rack-and-pinion steering system, or the play in the steering system and on the
driving dynamics of the vehicle. The same applies to radial movement at the rack/tie rod (see figure 1, item 2), especially when the wheels are turned all
the way to one side. In this position the rack is extended to one side and acts as a larger lever where supposed play can be felt even more (checking play
at the outer and inner joints remains the same). Radial movement when applying pressure when the rack is fully extended to one side or the other is
normal and is due to the construction of the steering system.

When quickly turning the steering wheel left/right, especially when the engine is off (no power assist), a loud clunking noise can be heard. This is also
due to the steering system's construction and is in no way evidence of play in the steering system.

In order to properly check for play, please note the following requirements:

Prerequisite: The steering column and the outer and inner joints of the tie rods must not have any play.

The actual check for play in the rack-and-pinion steering system may only be made:

-

with vehicle at standstill

-

with engine running (power assist of the steering must be ensured)

-

with the wheels pointed straight ahead

The steering wheel must be turned slowly while watching the rims move. The rims must start to move before the steering wheel is turned at most approx. 
±1 degree. During this movement, a steady increase in pressure can be felt in the steering wheel. This delay in reaction is a result of the elasticity of the 
steering system (steering connections, etc.) and is not a fault.

In order to properly evaluate play in the rack-and-pinion steering system, only the axial movement of the rack in relation to the steering box is relevant
(which is being measured by the above procedure, see Figure 2, item 3).