Mercedes Benz Workshop Service and Repair Manuals

factor of 7000.

The active catalytic layer coated on the substrate is available in three-way catalysts primarily out of platinum and rhodium. Platinum promotes the
oxidation of hydrocarbons (HC) and carbon monoxide (CO) and rhodium the reduction of nitrogen oxides (NOx).

Owing to its property of simultaneously reducing three pollutant components, it is called a "three-way catalyst".

Function

The exhaust gases flow through the three way catalytic converter and hence come into contact with the rare metals, platinum and rhodium.

-

The carbon monoxide (CO) is converted to carbon dioxide (CO2) and hydrocarbons (HC) converted to water (H2O) + carbon dioxide (CO2) by
oxidation.

-

Due to reduction, nitrogen oxides (NOx) are converted into nitrogen (N2) + carbon dioxide (CO2).

The critical factors for the conversion of the pollutants is the residual oxygen content in the exhaust. It is determined through lambda control and
maintained at Lambda=1 in normal operation.

Operating conditions

As is the case for the O2 sensor, the operating temperature also plays a very important role in the case of the catalytic converter.

Appreciable conversion of the pollutants does not commence until an operating temperature of approx. 250 °C. This temperature is reached quickly after
the engine is started, due to the near-engine location, the air-gap insulation on the exhaust manifold and mixture enrichment.

Ideal operating conditions for high conversion rates and a long life prevail at temperatures between around 400 to 800 °C.

The temperature of the three way catalytic converter can increase beyond 1400 °C due to a malfunctioning of the engine such as misfiring etc. These
high temperatures can lead to destruction of the catalytic converter, by melting the ceramic monoliths.

Another requirement for reliable long-term operation is that only unleaded fuel be used. Lead compounds form a deposit on the active surface and as a
result prevent the exhaust gases from coming into contact with the catalytic layer.

If the vehicle is driven during direct injection in stratified charge operation with excess air, the catalytic converter cannot convert the nitrogen oxide
sufficiently. Additional NOX storage catalytic converters are necessary.