Mercury Workshop Service and Repair Manuals

Wheel Hub: Testing and Inspection
Driveline System

Inspection and Verification 

Certain axle and driveline symptoms are also common to the engine, transmission, wheel bearings, tires and other parts of the vehicle. For this reason,
be sure that the cause of the concern is in the axle before disassembling, adjusting or repairing the axle. Refer to Vehicle/Testing and Inspection.

Certain driveshaft vibration symptoms are common to the front engine accessory drive (FEAD), the engine, transmission or tires. Be sure the cause of
the concern is the driveshaft before repairing or installing a new driveshaft. Refer to Vehicle/Testing and Inspection.

Noise Acceptability 

A gear-driven unit will produce a certain amount of noise. Some noise is acceptable and audible at certain speeds or under various driving conditions,
such as a newly paved blacktop road. Slight noise is not detrimental to the operation of the axle and is considered normal.

Universal Joint (U-Joint) Inspection 

Place the vehicle on a frame hoist and rotate the driveshaft by hand. Check for rough operation or seized U-joints. Install a new U-joint if it shows
signs of seizure, excessive wear or incorrect seating.

Analysis of Leakage 

Clean up the leaking area enough to identify the exact source. An axle leak can be caused by:
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Axle lubricant level is too high

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Worn or damaged axle shaft seals or differential seals

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Differential housing is cracked

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Flange yoke seal is worn or damaged

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Pinion flange is scored or damaged

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Axle cover is not sealed

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Vent is plugged

Repair the axle as necessary. Make sure the axle lubricant is at the correct level.

Axle Vent

NOTE:  If a plugged vent cannot be cleared, install a new vent.

NOTE:  If the vent is removed from the housing for any reason, a new vent must be installed.

A plugged vent will cause excessive seal lip wear due to internal pressure buildup. If a leak occurs, check the vent. Make sure the vent hose is not
kinked. Remove the hose from the vent nipple and clear the hose of any foreign material. While the hose is removed, pass a length of mechanic's wire
or a small diameter Allen wrench in and out of the vent to clean it. Connect the hose when done.

Flange Yoke Seal 

Leaks at the axle drive pinion seal originate for these reasons:
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The seal is not correctly installed

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A poor quality seal journal surface

Any damage to the seal bore (dings, dents, gouges or other imperfections) will distort the seal casing and allow leakage past the outer edge of the axle
drive pinion seal.

The axle drive pinion seal can be torn, cut or gouged if it is not installed carefully. The spring that holds the axle drive pinion seal against the pinion
flange can be knocked out, which can allow leakage past the lip.

The rubber lips can occasionally become hard (like plastic) with cracks at the oil lip contact point. The contact point on the pinion flange may blacken,
indicating excessive heat. Marks, nicks, gouges or rough surface texture on the seal journal of the pinion flange will also cause leaks.

A new pinion flange must be installed if any of these conditions exist.

Metal chips or sand trapped at the sealing lip can also cause oil leaks. This can cause a wear groove on the pinion flange and heavy pinion seal wear.

When a seal leak occurs, install a new seal and check the vent and the vent hose to make sure they are clean and free of foreign material.

Analysis of Vibration

WARNING:  An all-wheel drive (AWD) vehicle will always have all wheels (on both axles) driving. If only one wheel/axle is raised off the
floor and the axle is driven by the engine, the wheel/axle on the floor could drive the vehicle off the stand or jack. Be sure all wheels are off
the floor.