Mercury Workshop Service and Repair Manuals

Mass Air Flow (MAF) Sensor: All Technical Service Bulletins
Engine - Lean Driveability Symptoms

Article No.
98-23-10

11/23/98

MASS AIR FLOW (MAF) - SENSOR
CONTAMINATION - SERVICE TIP

FORD:
1990-97 THUNDERBIRD
1990-99 MUSTANG, TAURUS SHO
1991-99 CROWN VICTORIA, ESCORT, TAURUS
1992-94 TEMPO
1993-97 PROBE
1995-99 CONTOUR

LINCOLN-MERCURY:
1990-97 COUGAR
1991-99 CONTINENTAL, GRAND MARQUIS, SABLE, TOWN CAR, TRACER
1992-94 TOPAZ
1993-98 MARK VIII
1995-99 MYSTIQUE

LIGHT TRUCK: 
1990 BRONCO II
1990-97 AEROSTAR
1990-99 RANGER
1991-99 EXPLORER
1994-96 BRONCO
1994-97 F SUPER DUTY, F-250 HD
1994-99 ECONOLINE, F-150, F-250 LD, F-350
1995-99 WINDSTAR
1997-99 EXPEDITION, MOUNTAINEER
1998-99 NAVIGATOR
1999 F-250 HD, SUPER DUTY F SERIES

ISSUE
This TSB article is a diagnostic procedure to address vehicles that exhibit lean driveability symptoms and may or may not have any Diagnostic Trouble
Codes (DTCs) stored in memory.

ACTION
Follow the diagnostic procedures described in the following Service Tip. The revised diagnostic procedure is a more accurate means of diagnosing the
symptoms.

SERVICE TIP

MASS AIR FLOW (MAF) DISCUSSION

MAF sensors can get contaminated from a variety of sources: dirt, oil, silicon, spider webs, potting compound from the sensor itself, etc. When a MAF 
sensor gets contaminated, it skews the transfer function such that the sensor over-estimates air flow at idle (causes the fuel system to go rich) and
under-estimates air flow at high air flows (causes fuel system to go lean). This means Long Term Fuel Trims will learn lean (negative) corrections at idle
and learn rich (positive) corrections at higher air flows.

If vehicle is driven at Wide Open Throttle (WOT) or high loads, the fuel system normally goes open loop rich to provide maximum power. If the MAF
sensor is contaminated, the fuel system will actually be lean because of under-estimated air flow. During open loop fuel operation, the vehicle applies
Long Term Fuel Trim corrections that have been learned during closed loop operation. These corrections are often lean corrections learned at lower air
flows. This combination of under-estimated air flow and lean fuel trim corrections can result in spark knock/detonation and lack of power concerns at
WOT and high loads.

One of the indicators for diagnosing this condition is barometric pressure. Barometric pressure (BARO) is inferred by the Powertrain Control Module
(PCM) software at part throttle and WOT (there is no actual BARO sensor on MAF-equipped vehicles, except for the 3.8L Supercharged engine). At
high air flows, a contaminated MAF sensor will under-estimate air flow coming into the engine, hence the PCM infers that the vehicle is operating at a
higher altitude. The BARO reading is stored in Keep Alive Memory (KAM) after it is updated. Other indicators are Long Term Fuel Trim and MAF