Nissan and Datsun Workshop Service and Repair Manuals

Wheel Hub (Locking): Description and Operation
Auto-Lock

Auto-Lock Free-Running Hub

Auto-lock free-running hubs are locked by placing the transfer case into the 4WD mode and moving the vehicle.

They are unlocked by placing the transfer case into 2WD mode and moving the vehicle in reverse gear in a straight line for at least 2 - 3 meters (7 - 10
feet). 

In most cases, the "ratcheting" noise sometimes heard in auto-lock free-running hubs occurs when one hub is locked and the opposite hub is unlocked.
The noise is heard in the side opposite to the locked hub. For example, if the noise is heard at the left front wheel, the right front hub is still locked and is
not unlocking.

This condition may be caused by a mechanical condition in one of the hubs or by incorrect operation on the part of the vehicle driver, for example by not
backing up in a straight line to unlock the hubs, by not backing up enough, or by shifting into 4WD at too high a vehicle speed, etc.

The ratcheting noise does not necessarily cause damage to the good hub. If the noise is caused by incorrect operation, counsel the driver of the vehicle. If
replacement is necessary, replace only the defective parts. It is not necessary to replace auto-lock free-running hubs in pairs.

Use the trouble diagnosis chart to isolate the cause of the noise.