Pontiac Workshop Service and Repair Manuals

Alignment: Technical Service Bulletins
Alignment - The Importance of Four Wheel Alignment

Bulletin Number:

89-3-1

Reference Number:

873503

Publish Date:

9/88

Subject:

THE IMPORTANCE OF FOUR WHEEL ALIGNMENT

Models

Affected:

ALL 1979-89

Consider the diagram in Figure 1. In which direction will the car travel if the steering wheel is straight ahead?
The car will track to the left because of the directional forces created by the rear wheels and tires. This directional force is called the "thrust angle". The
front wheels aim or steer the vehicle but the rear wheels control tracking and assist in directing the car.

What might the driver comment about?

In the example shown in Figure 1, the driver may comment about the steering wheel being off center when going straight down the road. This would be
true because of the added input required at the steering wheel to offset the thrust angle force caused by the rear wheels not tracking the front wheels to
the geometric center line of the vehicle.

The driver may also comment about unusual tire wear, not precise handling characteristics and even decreased fuel economy.
A four wheel alignment allows the technician to measure the toe of each rear wheel to determine if the rear wheels are tracking the geometric center line
of the car. Ideally the geomeetric center line will be the same as the thrust line. In the example in Figure 1, the thrust line has shifted to the right because
the rear wheel toe is not tracking the front wheels. This can occur on both or on one rear wheel. On some vehicles such as the Bonneville and Grand Prix,
the rear toe is adjustable. Other models may require component straightening or replacement or shims. Once the rear toe is properly adjusted or set, the
front wheel toe can be set so all four wheels are tracking the geometric center line of the vehicle. This will provide optimum tire wear, handling and fuel
economy characteristics for the vehicle.