Pontiac Workshop Service and Repair Manuals

Idle Air Control: Description and Operation

Upper Manifold Assembly

PURPOSE 

The purpose of the Idle Control Valve (IAC) valve assembly is to control engine idle speed, while preventing stalls due to changes in engine load.
The IAC valve, mounted in the upper manifold assembly, controls bypass air around the throttle valve.

OPERATION 

By moving a conical valve known as a pintle, "IN" toward the seat (to decrease air flow) or "OUT" away from the seat (to increase air flow), a
controlled amount of air moves around the throttle plate. If engine speed is too low, more air is bypassed around the throttle valve to increase
RPM. If engine speed is too high, less air is bypassed around the throttle valve to decrease RPM. The PCM moves the IAC valve in small steps
called counts which can he measured using a scan tool connected to the Data Link Connector (DLC).

During idle, the proper position of the IAC valve is calculated by the Powertrain Control Module (PCM) based on battery voltage, coolant
temperature, engine load, and engine RPM. If the RPM drops below specification and the throttle valve is closed, the PCM senses a near stall
condition and calculates a new valve position to prevent stalling.

If the IAC valve is disconnected and reconnected while the engine is running, the resulting idle RPM may be wrong and resetting of the IAC valve
will be required.

The IAC valve will reset when the ignition is turned "ON" then "OFF." When servicing the IAC valve, it should only be disconnected or
connected with the ignition "OFF."

If the PCM is without battery power for any reason, the programmed position of the IAC valve pintle is lost, and replaced with a default value.
This causes the engine idle to be unstable for a period of approximately seven minutes.

The IAC valve affects only the idle characteristics of the vehicle. If it is fully retracted, too much air will be allowed into the manifold and idle
speed will be high. If it is stuck closed, too little air will be allowed in the manifold, and idle speed will be too low. If it is stuck part way open, the
idle may be rough, and will not respond to engine load changes. 

CAUTION:
Different shaped pintles are used for different IAC valve applications. The throttle body has an IAC valve with a 12 mm dual taper pintle. Be sure
to use the correct part number, with the correct pintle shape and diameter, when replacement is required.