Saturn Workshop Service and Repair Manuals

Knock Sensor: Diagnostic Aids

Introduction To Diagnoses Of Electrical Faults

A digital multimeter is required to quickly and accurately diagnose most electrical faults. Due to the complexity of the circuitry and the use of electronic
components, a multimeter is required to safely test the electrical circuits on a Saturn vehicle. A test light should not be used to troubleshoot electrical
circuits on a Saturn vehicle.

A test light is a low-resistance load on an electrical circuit. On most test lights used today, this low-resistance is 50 ohms. Since electronics are designed
to be used with high-resistance circuits, using a low-resistance test light can cause damage to an electronic module. Another problem that occurs when
using a test light is accuracy. During some testing procedures, you will be asked to test for a certain voltage. For example, from 8-16 Volts. With a test
light it is impossible to determine the difference between 7.5 Volts and 8.0 Volts. A digital voltmeter will display the exact voltage on a circuit.

Another problem with test lights are the sharp probe tip that is offen used to probe wires. Probing a wire with a test light, or any other sharp pointed
instrument, can break strands of the wires and cause future circuit failures. Also, a break in the insulation allows the wire core to act as a wick pulling in
moisture, not only damaging the wire, but allowing it to enter connectors and components. This moisture can include salt, antifreeze, and other fluids as
well as water. Some of these contaminants cause corrosion in the wire or connector. Corrosion increases a circuits resistance, and in electronic circuits,
even a small increase in resistance can give a false reading from a sensor to an electronic module.

NOTE:  Never probe secondary ignition wires, for any reason. Small pin holes in secondary ignition wires allow high voltage from the coil to arc from
the wire to a metal part, external to the secondary ignition circuit. This arcing can cause the engine to miss-fire, causing a driveability complaint.

Trouble Shooting Guides

NOTE:  When trouble shooting an electrical system, make sure there are no electrical loads ON, except for the circuits or system being tested. This will
help prevent false readings and the chance of a dead battery. After the car has been serviced, always visually inspect the battery to be sure the Green Eye
is visible in the battery hydrometer.

Before Trouble Shooting

1. Visually inspect wires and connectors.
2. Verify that terminal pins are clean and that there are no loose pins or terminals.
3. Verify that the Weather-Pac connectors are in good condition and sealed properly.
4. Check the minifuse, maxifuse or circuit breaker used to protect the circuit or system being tested.
5. Check the battery for damage, state of charge, and for clean and tight connections.
6. Check the accessory drive belt.

Five-Step Trouble Shooting

1. Verify the complaint.

^

Perform System Performance Test, if section has one outlined at the beginning of section.

^

Learn more about the nature and location of the problem. Use the general description to learn how the circuit operates, when the circuit should
operate, and how the components interact to make the circuit complete.

^

Analyze what parts of the system are working.

^

Do not fix only part of the problem.

^

Do not begin disassembly or testing until you have narrowed down the possible causes.

2. Analyze the electrical schematic and consult the flowcharts for the system being tested.

^

Look at the electrical schematic for the problem circuit. Determine how the circuit is supposed to work and look for minifuses, maxifuses,
circuit breakers, wires, and grounds that are shared with other systems or components. See if a shared wire is at fault by checking other
components fed by the wire. If several circuits fail at the same time, check for a common voltage or ground connection. If part of a circuit fails,
check the connections between the part that works and the part that does not work.

^

Follow the flowcharts to find the possible cause(s) of the problem.

^

Based on the symptoms and your understanding of the circuit operation, identify one or more possible causes of the problem.

^

Refer to component location diagram for the system to help locate component and/or connector while diagnosing.

3. Isolate the problem by testing the circuit. Use diagnostic service probes as needed on .35, .50, and .80 mm square (22, 20, and 18 gage) wires.

^

Perform circuit tests to check the diagnosis made in step two. You can either test for the most likely cause of failure first, or perform tests
which are most easily and quickly done.

^

Generally, fuses and grounds are easiest to check.

4. Fix the problem.

^

Once problem is identified, make repair.

^

Make sure to use the proper tools and safe methods mentioned in the "Vehicle Electrical Diagnostics" portion.

5. Make sure the circuit works.

^

Operate all components in the repaired circuit in all modes of operation and verify that the repair has removed all symptoms.

^

Make sure no new problems have come up and that the original problem has been fixed.

Helpful Hints

1. If a fuse is blown, look for a short to ground in the circuits between fuse block and the component or for a short internal to component. The short