Saturn Workshop Service and Repair Manuals

Protection Devices

Circuit protection devices such as a maxifuse, minifuse, circuit breaker, or fusible link are utilized to protect the wiring system in case of an electrical
short.

Circuit protection is defined as the application of various electrical devices in an automotive electrical system, such that the components in the system
function properly during normal operating conditions, and during overload conditions. The result is the wiring assembly experiences minimum
degradation.

Examples of system components include electronic modules, relays, solenoids, motors, switches, connectors, wiring, terminals, etc.

The purpose of circuit protection is to protect the wiring assembly during normal and overload conditions. An overload is defined as a short circuit to
ground of a current carrying cable. The short circuit could be caused by a pinched or cut wire or an internal device short circuit, such as an electronic
module failure.

The primary intent of circuit protection devices is to protect the wiring assembly, and not the electrical load at the end of the assembly. In some eases,
load protection can also be accomplished at the same time.

For example, if an electronic module short circuits, the circuit protection device will assure minimum degradation to the wiring assembly, but will not
necessarily prevent damage to the module.

Circuit Protection Devices

Saturn Vehicles Use Four Types Of Circuit Protection Devices, Minifuses, Maxifuses, Circuit Breakers, And Fusible Links. The Minifuses And
Maxifuses Function Similar To The Current Autofuse. The Primary Purpose Of A Fuse Is To Protect The Wiring During Short Circuit Conditions. In
Some Cases, The Fuse Rating Is Intentionally Undersized In Order To Protect The Device To Which The Wiring Is Connected. Fuse Rating Selection Is
A Function Of Total Load Current, Nuisance Blow Safety Factor, Cable Gage Size, Temperature, And Circuit Length.

A Fuse Is A Device That, By The Melting Of Its Element, Opens An Electrical Circuit, When The Current Exceeds A Given Level For A Sufficient
Time. The Action Is Non-reversible And The Fuse Is Replaced After The Circuit Malfunction Is Repaired. Since The Fuse Functions By The Melting Of
Its Element, It Is A Temperature Sensitive Device. This Means That The Fuse Is Affected By Changes In Ambient Temperature, External Heat Sources
(such As Other Fuses), And External Heat Sinks (such As Conducting Wires).

Minifuses
The Minifuse Is The Most Common Circuit Protection Device In A Saturn Vehicle. Minifuses Are Available In Ratings From 5-30 Amps And Are
Located Both In The Underhood Fuse Block (UHFB) And The Instrument Panel Fuse Block (IPFB).

Maxi Fuses
The Maxifuse Is A Relatively New Circuit Protection Device That Is Designed To Be A Serviceable Replacement For The Fusible Link Cables
Previously Used In The Automotive Industry. It Operates Very Similar To The Minifuse Except That The Operating Current Is Much Higher.
Maxifuses Are Available In 20-60 Amp Ratings. Currently, Saturn Vehicles Use 30 Amp And 50 Amp Maxifuses. The Blow Characteristics Have
Been Designed To Match Cable Temperature Curves For Overload Conditions.

All Maxifuses Are Located In The Underhood Fuse Block (UHFB).

Circuit Breaker
A Circuit Breaker Is Used To Protect Those Circuits That Can Experience Intermittent Overloads (e.g., Window Motor Stalling). There Are Two
Types Of Circuit Breakers; Cycling And Non-cycling. The Non-cycling Circuit Breaker Will Reset Only After The Overload Condition Is Removed,
While The Cycling Breaker Will Automatically Reset After A Certain Time Period. If The Overload Is Still Present, The Cycling Breaker Will
Reopen And Start The Cycle Over Again.

Circuit Breakers Used On Saturn Vehicles Automatically Reset.

Fusible Links

In addition to circuit breakers and fuses, some circuits use fusible links to protect the wiring. Like fuses, fusible links are "one-time" protection devices
that will melt and create an open circuit. Not all fusible link open circuits can be detected by observation. Always check that there is battery voltage past
the fusible link to verify continuity. Fusible links are used instead of a fuse in circuits that are not normally fused, such as the ignition circuit. Service of
Saturn fusible links are by replacement only. When replacing a blown fusible link, use only parts purchased from an authorized Saturn Retailer.

Fuse Blocks

The power and ground distribution system used on the Saturn vehicles are fuse blocks.

These fuse blocks provide a home for mini and maxi fuses, relays, and electronic modules, eliminating the need for separate connections and mounting
attachments. They are also a central connection point for major harnesses (Engine, Forward Lamp, I/P and Body). Inside the fuse block are layered buss
plates that help reduce the number of splices in the harnesses.