Saturn Workshop Service and Repair Manuals

Cracked or broken insulators may be the result of improper installation, damage during spark plug regapping, or heat shock to the insulator material.
Upper insulators can be broken when a poorly fitting tool is used during installation or removal, or when the spark plug is hit from the outside. Cracks in
the upper insulator may be inside the shell and not visible. Also, the breakage may not cause problems until oil or moisture penetrates the crack later.

A broken or cracked lower insulator tip (around the center electrode) can result from damage during regapping or from heat shock (spark plug suddenly
operating too hot).

Damage during regapping can happen if the gapping tool is pushed against the center electrode or the insulator around it, causing the insulator to crack.
When regapping a spark plug, make the adjustment by only bending the side electrode. Do not contact other parts.

Heat shock breakage in the lower insulator tip generally occurs during severe engine operating conditions (high-speeds or heavy-loading) and may be
caused by over advanced timing or low grade fuels. Heat shock refers to a rapid increase in the tip temperature that causes the insulator material to crack.

Spark plugs with less than the recommended amount of service can sometimes be cleaned and regapped, then returned to service. However, if there is
any doubt about the serviceability of a spark plug, replace it. Replace spark plugs with cracked or broken insulators. In some cases, such as flashover, the
ignition wire may need to be changed.