Volkswagen Workshop Service and Repair Manuals

Catalytic Converter: Testing and Inspection

Symptoms of a faulty catalytic converter are:

^

Poor power output

^

Idle speed drops

^

Engine stalls

^

Rattle in the exhaust

The converter can be damaged by:

^

Engine misfiring (bad spark plugs, ignition wires, connections, etc.)

^

Ignition timing out of adjustment 

^

Straining engine (pulling a trailer, mountain driving, etc.)

^

High speed driving at high outside temperatures.

THE CATALYTIC CONVERTER CAN BE CHECKED IN SEVERAL WAYS 

VISUAL INSPECTION

-

Visually inspect exterior of converter.

^

If severe damage is noted, such as dented, crushed or rusted out shell, replace converter.

-

Whenever converter is removed from vehicle, check ceramic element through exhaust inlet and outlet.

^

If element is clogged, melted or otherwise damaged, replace converter.

FUNCTIONAL TEST

-

Run the engine at 2,500 rpm for approximately 2 minutes to heat catalytic converter to operating temperature.

-

Connect a surface temperature probe on exhaust inlet of catalytic converter and measure temperature.

-

Connect surface temperature probe on exhaust outlet of catalytic converter and measure temperature.

^

Outlet should be at least 100°F (38°C) hotter than inlet.

-

If temperature differential is less than specified, catalytic converter should be replaced.

EXHAUST RESTRICTION CHECKS: 

MANIFOLD VACUUM TEST

-

Connect vacuum gauge to manifold vacuum source.

-

Start engine and idle.

^

Note vacuum reading, and record.

-

Run engine at approx. 2,000 rpm with no load. Note vacuum at steady engine speed.

^

If vacuum is less than previous (idle) reading by greater than 75mm Hg (3" Hg), a restricted exhaust system is indicated.