Volkswagen Workshop Service and Repair Manuals

Refrigerant: Description and Operation
A/C Refrigerant R-134a, Properties

A/C Refrigerant R-134A, Properties

Commercial designation

The following designations are used and appear on component labels and factor tags:

-

R-134a

-

Tetrafluoroethane

-

CH2F CF3

-

H-KW 134a

-

SUVA (r) 134a

-

ARCTON (r) 134a

Color

Refrigerant R-134a is colorless and is invisible as a gas. R-134a when viewed through the sight glass may appear milky due to the mixture of refrigerant
and lubricating oil (PAG oil).

Temperature/pressure relationship

R-134a in an enclosed container will have a specific temperature/pressure relationship.

Temperature in degree C ( degree F) 

 Pressure in bar (psi)

-30 (-22) 

 0.0 (0.0)

-20 (-4) 

 0.3 (4.4)

-10 (14) 

 1.0 (14.5)

0 (32) 

 1.9 (27.5)

10 (50) 

 3.1 (45.0)

20 (68) 

 4.7 (68.2)

30 (86) 

 6.7 (97.2)

40 (104) 

 9.1 (132.0)

50 (122) 

 12.2 (177.0)

60 (140) 

 15.8 (229.2)

70 (158) 

 20.2 (293.0)

Refrigerant oil

A special Polyalkylene Glycol (PAG) synthetic oil is used in R-134a systems. This oil is NOT compatible with mineral based oils used in R-12 systems.
Refer to Cautions and Warnings regarding proper oil usage.

Airborne properties

Escaped refrigerant gases are heavier than air and will gather first in low places, like under the car. R-134a refrigerant gas displaces oxygen and may
cause suffocation in low areas of poor air circulation.

Refrigerant R-134a is not poisonous in any state (liquid or gas) and is safe when used properly.

Affects on plastic

Refrigerant R-134a will deteriorate some plastics. Therefore, when making system repairs, use only genuine VW replacement parts which are specified
for use with R-134a refrigerant.

Affects on metal

In its pure state, refrigerant R-134a is chemically stable and will not attack iron, copper, brass or aluminum. However, the mixture of R-134a and PAG
oil may deteriorate certain metals (copper). Therefore, when making system repairs, use only genuine VW replacement parts which are specified for use
with R-134a refrigerant.

Water solubility

Liquid R-134a refrigerant will absorb only very minute quantities of moisture. However, R-134a vapor can absorb large amounts of moisture.

Flammability