Audi Workshop Service and Repair Manuals

Malfunction Indicator Lamp: Description and Operation

MALFUNCTION INDICATOR LAMP (MIL)

Beginning in 1989, all models sold in California, and some models sold in other states and Canada are equipped with a Malfunction Indicator
Lamp (MIL) located on the instrument panel. The malfunction indicator lamp is a means of notifying the operator of problems with the ECM or
related circuits and devices. If an ECM related circuit malfunctions while the engine is running, the malfunction indicator lamp will illuminate.
This will notify the driver that a problem has been detected, and a trouble code will be stored in the computer memory. On most models, if the
trouble is intermittent the lamp will turn off when the problem is no longer present, but a trouble code will still be stored. On other models, when a
problem is detected the lamp will light and stay lit until the fault memory is erased, even if the problem was intermittent.

MIL OPERATION

Under normal conditions, the malfunction indicator lamp will illuminate when the key is turned ON, and will go OFF when the engine is started.
This is a bulb check and indicates that the malfunction indicator lamp circuit is functioning. If the vehicle is equipped with a malfunction indicator
lamp, and the lamp does not illuminate when the key is turned ON, or does not go OFF when the engine is STARTED a malfunction is present,
and the system should be inspected.

Do-It-Yourself LED Test Light

The malfunction indicator lamp is also used to display any trouble codes that have been stored in memory, however, some models equipped with a
malfunction indicator lamp will not display codes by flashing the lamp. These models require connecting an LED test light to the data link
connectors in the passengers footwell area to display codes. Diagnostic trouble codes are read by counting the number of flashes of the lamp while
the computer is in diagnostic mode.

Fig. 5 Removing Instrument Cluster Upper Cover