Buick Workshop Service and Repair Manuals

Suspension Strut / Shock Absorber: Component Tests and General Diagnostics

Off-Vehicle Checks

GENERAL PROCEDURE

All strut dampeners and shock absorbers should be stroked before attempting a bench check. When stored horizontally, such as new units in stock, an
air pocket will develop in the pressure chamber. An air pocket will also form if the vehicle has been stationary for a period of time.

Do the following to remove air from the pressure chamber:
^

Extend in vertical position - top end up.

^

Collapse in vertical position - top end down.

^

Do this again five more times to make sure air is purged from the pressure chamber.

Proceed with the actual bench check as follows: 
1. Clamp a vise on the bottom mount with the strut dampener or shock absorber upright in the vise -top end up. Do not clamp on the reservoir tube or

the mounting threads.

2. Pump strut dampener or shock absorber by hand at various rates of speed and note the resistance.
3. Rebound resistance normally is stronger than compression resistance by about 2 to 1. However, the resistance should be smooth and constant for

each stroking rate.

4. Compare with a strut dampener or shock absorber known to be good.
5. It is normal to hear a hissing noise. The following symptoms are abnormal and are reason for replacement.

A. A skip or lag at reversal near mid-stroke.
B. A seize (except at either extreme end of travel).
C. A noise (such as a grunt or squeal) after completing one full stroke in both directions.
D. A clicking noise at fast reversal.
E. Fluid leakage.

Strut Dampener and Shock Absorber

WEAK CONDITION

1. Check and adjust tire pressures to the pressures shown on the Tire Placard.
2. Note the load conditions under which the vehicle is normally driven.
3. If practical, ride with the owner to be sure you understand the complaint before proceeding to next step.
4. Test each strut dampener/shock in turn by quickly pushing down, then lifting up, the comer of the bumper nearest the strut dampener/shock being

checked. Use the same amount of effort on each test and note the resistance on compression and rebound. Compare this with a similar vehicle
having acceptable ride quality. Both strut dampeners/shocks should provide the same feeling of resistance.

NOTE:  If there is much difference between the right and left rear shocks, go to the next step.

5. Support the rear axle at least enough to unload the shock mounts.
6. Disconnect the lower shock mountings. Stroke the shocks at various rates of speed, through maximum travel in both directions. Compare the two

sides for rebound and compression resistance. Rebound resistance is normally stronger than compression (about 2 to 1). The right and left shocks
must feel comparable. Differences between front and rear are normal. If in doubt about the condition, compare with a shock known to be good.

NOISY CONDITION

1. Check all mountings for proper tightening specification. A loose mounting will cause a noise.
2. If all mountings are intact, bounce the vehicle as in Step 4 (under "Weak Condition") to isolate the suspected unit.
3. If practical, ride with the owner to be sure you understand the complaint.
4. If one of the rear shocks is noisy, the rear axle should be supported at least enough to unload the shock mounts. Disconnect the lower mounting of

the suspected shock. Quickly push the shock all the way in, then all the way out checking for an abnormal noise. A hissing noise is normal.

5. Other objectionable noises may be detected by jouncing the vehicle up and down. Any sound coming from the shock other than hissing is

abnormal, therefore replace the shock.

LEAKS

Inspect the following to isolate the location of the leaks:
1. Fully extend the strut/shocks (wheels unsupported) to expose the seal cover area for inspection.
2. Look for signs of leaks in the seal cover area.
3. A slight trace of fluid is NOT cause for replacement; the seal permits some seepage to lubricate the piston rod. There is a built in fluid reserve to

allow for seepage.

4. A leaking strut dampener/shock can easily be found because there will be fluid around the sea] cover and an excessive amount of fluid on the strut

dampener/shock. A leaking strut dampener/shock must be replaced.