Buick Workshop Service and Repair Manuals

Catalytic Converter: Description and Operation

PURPOSE

The three way catalytic converter is an emission control device added to the gasoline engine exhaust system to effectively reduce hydrocarbon 
(HC), carbon monoxide (CO) and Oxides Of Nitrogen (NOx) emissions in the exhaust gas stream.

Heat Shields
This device requires the use of heat shields, due to its high operating temperatures. The heat shields are necessary to protect chassis components,
passenger compartment and other areas from heat related damage.

OPERATION

The converter contains a honeycomb network coated with catalytic material containing platinum, palladium and rhodium. The catalytic material
promotes burning or "oxidation" of the pollutants as the exhaust gases pass through the converter on their way to the tailpipe. The three way
(reduction) catalyst is coated with platinum and rhodium which lowers levels of oxides of nitrogen (NOx), in addition to the carbon monoxide and
hydrocarbon levels. This catalytic material (catalyst) in the three way converter is not serviceable.

Fillpipe Restrictor
A small diameter fuel tank filler tube is used on catalytic converter equipped vehicles to prevent the larger service station pump nozzle, used for
leaded fuels, being inserted into the filler tube. Since the use of leaded fuels contaminates the catalyst, rendering them ineffective, the use of
unleaded fuels is mandatory in catalytic converter equipped vehicles.

NOTE:  When jacking or lifting vehicle from side rails, be certain the lift pads do NOT contact the catalytic converter or damage to the converter
may result.