Chevrolet Workshop Service and Repair Manuals

Idle Air Control (IAC) Valve: Description and Operation

Throttle Body Assembly (With IAC Valve)

PURPOSE

The purpose of the Idle Air Control (IAC) valve assembly is to control engine idle speed, while preventing stalls due to changes in engine load.
The IAC valve, mounted in the throttle body, controls bypass air around the throttle valve.

OPERATION

The Powertrain Control Module (PCM) sends voltage pulses to the IAC valve motor windings causing the IAC valve pintle to move "IN" (toward
the seat) or "OUT" (away from the seat) a given distance (a step or count) for each pulse. The commanded location can be observed as a number
of counts displayed on a scan tool. The pintle movement controls the airflow around the throttle valve, which in turn controls engine idle speed:
-

Pintle Extended=Decrease in RPM (lower counts).

-

Pintle Retracted=Increase in RPM (higher counts).

The controlled or desired idle speed for all engine operating conditions is programmed into the Erasable Programable Read Only Memory (
EPROM) of the PCM. The programmed engine speeds are based on coolant temperature, park/neutral switch status, vehicle speed, battery
voltage, and A/C refrigerant pressure.

The PCM learns the proper IAC valve positions to achieve warm, stabilized idle speeds (RPM), desired for the various conditions (P/N or Drive,
A/C "ON" or "OFF"). This information is stored in PCM "Keep Alive" memories (information is retained after ignition is "OFF"). All other IAC
valve positioning is calculated based on these memory values. As a result, engine variations due to wear, and variations in minimum throttle valve
position (within limits) do not affect engine idle speeds. This system provides correct idle control under all conditions.

This also means that disconnecting power to the PCM can result in incorrect idle control or the necessity to partially depress the accelerator when
starting, until the PCM relearns control.