Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Volt Meter Gauge: Description and Operation

A voltage gauge is standard equipment on all instrument clusters. The voltage gauge is located in the upper left quadrant of the instrument cluster, above
the temperature gauge. The voltage gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90
degree scale on the cluster overlay that reads left-to- right from "L" (or Low) to "H" (or High). An International Control and Display Symbol icon for
"Battery Charging Condition" is located on the cluster overlay, in the center of the gauge directly above the hub of the gauge needle. The voltage gauge
graphics are white against a black field except for a single red graduation at each end of the gauge scale, making them clearly visible within the
instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by the panel lamps dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps
turned ON, the white graphics appear blue-green and the red graphics appear red. The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination
is provided by replaceable incandescent bulb and bulb holder units located on the instrument cluster electronic circuit board. The voltage gauge is
serviced as a unit with the instrument cluster.

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) over the
Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument
cluster electronic circuit board through the fused ignition switch output (run-start) circuit whenever the ignition switch is in the ON or Start positions.
The cluster is programmed to move the gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is turned to the OFF position. The
instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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Charge Fail Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating a charge fail condition (system voltage is 10.8 volts or
lower), the gauge needle is moved to the "L" graduation on the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle
remains on the "L" graduation and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating
there is no charge fail condition (system voltage is 10.9 volts or higher, but lower than 16.7 volts), or until the ignition switch is turned to the OFF
position, whichever occurs first.

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Voltage High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating a voltage high condition (system voltage is 16.7 volts
or higher), the gauge needle is moved to the "H" graduation on the gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle
remains on the "H" graduation and the check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating
there is no voltage high condition (system voltage is 16.6 volts or lower, but higher than 10.9 volts), or until the ignition switch is turned to the
OFF position, whichever occurs first.

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Message Failure - If the cluster fails to receive a system voltage message, it will hold the gauge needle at the last indication until a new message is
received, or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the gauge needle will be swept to several calibration points on the gauge
scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM then sends the proper system voltage messages to the
instrument cluster. For further diagnosis of the voltage gauge or the instrument cluster circuitry that controls the gauge, (Refer to INSTRUMENT
CLUSTER - DIAGNOSIS AND TESTING). If the instrument cluster turns ON the check gauges indicator due to a charge fail or voltage high condition,
it may indicate that the charging system requires service. For proper diagnosis of the charging system, the PCI data bus, or the message inputs to the
instrument cluster that control the voltage gauge, a DRB III scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic information.