Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Body Control Module: Description and Operation
Functional Operation

Airbag System

AIRBAG SYSTEM

The Airbag System is equipped with a new type of Airbag Control Module (ACM) called an Occupant Restraint Controller (ORC). The ACM is
secured to a bracket on the floor panel transmission tunnel below the instrument panel inside the vehicle. The ACM mounting bracket also serves as
the instrument panel center support. The ACM contains a microprocessor, the impact sensor, and energy storage capacitors. The microprocessor
contains the airbag system logic. The airbag system logic includes On-Board Diagnostics ACM capability, and communicates with the instrument
cluster circuitry on the Programmable Communication Interface (PCI) data bus to control the airbag indicator lamp. The microprocessor in the ACM
monitors the impact sensor signal and the airbag system electrical circuits to determine the system readiness. If the ACM detects a monitored system
fault, it sends messages to the Mechanical Instrument Cluster (MIC) over the PCI data bus to turn on the airbag warning lamp. A pre-programmed
decision algorithm in the ACM microprocessor determines when the deceleration rate is severe enough to require airbag system protection. When the
programmed conditions are met, the ACM sends an electrical signal to deploy the airbag system components. The impact sensor is an accelerometer
that senses the rate of vehicle deceleration, which provides verification of the direction and severity of an impact. The impact sensor is calibrated for
the specific vehicle, and is only serviced as a unit with the ACM. The ACM also contains an energy-storage capacitor. This capacitor stores enough
electrical energy to deploy the airbags, for two minutes following a battery disconnect or failure during an impact. The purpose of the capacitor is to
provide airbag system protection in severe secondary impact if the initial impact has damaged or disconnected the battery, but not severe enough to
deploy the airbags. The ACM cannot be repaired or adjusted and, if damaged or faulty, it must be replaced

WARNING: THE AIRBAG SYSTEM IS A SENSITIVE, COMPLEX ELECTROMECHANICAL UNIT. BEFORE ATTEMPTING TO
DIAGNOSE OR SERVICE ANY AIRBAG SYSTEM OR RELATED STEERING WHEEL, STEERING COLUMN, OR INSTRUMENT
PANEL COMPONENTS YOU MUST FIRST DISCONNECT AND ISOLATE THE BATTERY NEGATIVE (GROUND) CABLE. WAIT
TWO MINUTES FOR THE SYSTEM CAPACITOR TO DISCHARGE BEFORE FURTHER SYSTEM SERVICE. THIS IS THE ONLY
SURE WAY TO DISABLE THE AIRBAG SYSTEM. FAILURE TO DO THIS COULD RESULT IN ACCIDENTAL AIRBAG
DEPLOYMENT AND POSSIBLE PERSONAL INJURY. NEVER STRIKE OR KICK THE AIRBAG CONTROL MODULE, AS IT CAN
DAMAGE THE IMPACT SENSOR OR AFFECT ITS CALIBRATION. IF AN OCCUPANT RESTRAINT CONTROLLER IS
ACCIDENTALLY DROPPED DURING SERVICE, THE MODULE MUST BE SCRAPPED AND REPLACED WITH A NEW UNIT.

The airbag warning lamp is the only point at which the customer can observe "symptoms" of a system malfunction. Whenever the ignition key is
turned to the "run" or "start" position, the MIC performs a lamp check by turning the AIRBAG warning lamp on for 6-8 seconds. If the lamp remains
off; it means that the ACM has checked the system and found it to be free of discernible malfunctions. If the lamp remains on, there could be an active
fault in the ACM system or the MIC lamp circuit may be internally shorted to ground.

DRIVER AIRBAG (DAB)

The airbag protective trim cover is the most visible part of the driver side airbag system. The airbag is mounted directly to the steering wheel.

Located under the trim cover are the horn switch, the airbag cushion, and the airbag cushion supporting components. The airbag includes a housing to
which the cushion and inflator are attached and sealed. The airbag cannot be repaired, and must be replaced if deployed or in any way damaged. The
inflator assembly is mounted to the back of the airbag module. The inflator seals the hole in the airbag cushion so it can discharge the gas it produces
directly into the cushion when supplied with the proper electrical signal. The protective trim cover is fitted to the front of the airbag module and forms
a decorative cover in the center of the steering wheel. Upon airbag deployment, this cover will split at a predetermined breakout line.

THE AIRBAG MODULE INFLATOR ASSEMBLY CONTAINS SODIUM AZIDE AND POTASSIUM NITRATE. THESE MATERIALS ARE
POISONOUS AND EXTREMELY FLAMMABLE. CONTACT WITH ACID, WATER, OR HEAVY METALS MAY PRODUCE HARMFUL
AND IRRITATING GASES (SODIUM HYDROXIDE IS FORMED IN THE PRESENCE OF MOISTURE) OR COMBUSTIBLE COMPOUNDS.
DO NOT PUNCTURE, INCINERATE, OR BRING INTO CONTACT WITH ELECTRICITY DO NOT STORE AT TEMPERATURE
EXCEEDING 93 °C (200 °F).

CLOCKSPRING

The clockspring is mounted on the steering column behind the steering wheel. This assembly consists of a plastic housing which contains a flat,
ribbon-like, electrically conductive tape that winds and unwinds with the steering wheel rotation. The clockspring is used to maintain a continuous
electrical circuit between the instrument panel wire harness and the driver side airbag module, the horn switch, and the vehicle speed control switches
on vehicles that are so equipped. The clockspring must be properly centered when it is installed on the steering column following any service removal,
or it will be damaged. The clockspring cannot be repaired it must be replaced.

PASSENGER AIRBAG (PAB)

The airbag door in the instrument panel top cover above the glove box is the most visible part of the passenger side airbag system. Located under the
airbag door is the airbag cushion and it's supporting components. The airbag includes a housing to which the cushion and inflator are attached and
sealed. The airbag cannot be repaired, and must be replaced if deployed or in any way damaged. The inflator assembly is mounted to the back of the
airbag module. The inflator includes a small canister of highly compressed argon gas. The inflator seals the hole in the airbag cushion so it can
discharge the compressed gas it contains directly into the cushion when supplied with the proper electrical signal. The airbag door has a living hinge at
the top, which is secured to the instrument panel top cover. The door also has predetermined break-out lines concealed beneath its decorative cover.
Upon airbag deployment, the airbag door will split at the breakout lines and the door will pivot out of the way.