Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Volt Meter Gauge: Description and Operation

The Instrument Panel Gauges and Warning Indicators are not controlled by individual circuits. The ElectroMechanical Instrument Cluster (EMIC)
assembly is driven by the BCM via the Programmable Communications Interface (PCI) data bus.

For additional information on how the system operates,  See: Description and Operation 

For diagnosis of the EMIC/MIC,  See: Body and Frame/Body Control Systems/Body Control Module/Testing and Inspection

VOLTAGE GAUGE

A voltage gauge is standard equipment on all instrument clusters. The voltage gauge is located in the upper left quadrant of the instrument cluster,
above the fuel gauge. The voltage gauge consists of a movable gauge needle or pointer controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90
degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from "L" (or Low) to "H" (or High) for gasoline engines. On vehicles with a diesel engine,
the scale reads from "8" to "18" volts. An International Control and Display Symbol icon for "Battery Charging Condition" is located on the cluster
overlay, directly below the right end of the gauge scale. The voltage gauge graphics are black against a white field except for a single red graduation at
each end of the gauge scale, making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by the panel lamps
dimmer controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned On, the black graphics appear blue and the red graphics still appear red.
The orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable incandescent bulb and bulb holder units located on
the instrument cluster electronic circuit board. The voltage gauge is serviced as a unit with the instrument cluster.

The voltage gauge gives an indication to the vehicle operator of the electrical system voltage. This gauge is controlled by the instrument cluster circuit
board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module (PCM) on vehicles
equipped with a gasoline engine, or from the Engine Control Module (ECM) on vehicles equipped with a diesel engine over the Programmable
Communications Interface (PCI) data bus. The voltage gauge is an air core magnetic unit that receives battery current on the instrument cluster
electronic circuit board through the fused ignition switch output (RUN/START) circuit whenever the ignition switch is in the On or Start positions.
The cluster is programmed to move the gauge needle back to the left end of the scale after the ignition switch is turned to the Off position. The
instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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System Voltage Message - Each time the cluster receives a system voltage message from the PCM or ECM indicating the system voltage is
between about 9.5 volts and about 15 volts, the gauge needle is moved to the relative voltage position on the gauge scale.

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System Voltage Low (Charge Fail) Message - Each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM or ECM indicating the
electrical system voltage is less than about 9 volts (charge fail condition), the gauge needle is moved to the graduation on the far left end of the
gauge scale and the check gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at the far left end of the gauge scale and the check gauges
indicator remains illuminated until the cluster receives a single message from the PCM or ECM indicating the electrical system voltage is greater
than about 9.5 volts (but less than about 15.5 volts), or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. On vehicles
equipped with the optional diesel engine, the ECM is programmed to restrict the voltage gauge needle to a position above the graduation on the far
left end of the gauge scale and suppress the check engine indicator operation until after the engine intake manifold air heater has completed a
pre-heat or post-heat cycle.

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System Voltage High Message - Each time the cluster receives three consecutive messages from the PCM or ECM indicating the electrical
system voltage is greater than about 15.5 volts, the gauge needle is moved to the graduation on the far right end of the gauge scale and the check
gauges indicator is illuminated. The gauge needle remains at the right end of the gauge scale and the check gauges indicator remains illuminated
until the cluster receives a message from the PCM or ECM indicating the electrical system voltage is less than about 15.0 volts (but greater than
about 9.5 volts), or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first.

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Communication Error - If the cluster fails to receive a system voltage message, it will hold the gauge needle at the last indication for about five
seconds or until the ignition switch is turned to the Off position, whichever occurs first. After five seconds, the cluster will move the gauge needle
to the far left end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the voltage gauge needle will be swept to several calibration points on the
gauge scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

On vehicles with a gasoline engine, the PCM continually monitors the system voltage to control the generator output. On vehicles with a diesel engine,
the ECM continually monitors the system voltage to control the generator output. The PCM or ECM then sends the proper system voltage messages to
the instrument cluster.