Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Malfunction Indicator Lamp: Description and Operation

A Malfunction Indicator Lamp (MIL) is standard equipment on all instrument clusters. The MIL is located on the left side of the instrument cluster, to
the left of the voltage gauge. The MIL consists of a stencil-like cutout of the International Control and Display Symbol icon for "Engine" in the opaque
layer of the instrument cluster overlay. The dark outer layer of the overlay prevents the indicator from being clearly visible when it is not illuminated. An
amber Light Emitting Diode (LED) behind the cutout in the opaque layer of the overlay causes the icon to appear in amber through the translucent outer
layer of the overlay when the indicator is illuminated from behind by the LED, which is soldered onto the instrument cluster electronic circuit board. The
MIL is serviced as a unit with the instrument cluster.

The Malfunction Indicator Lamp (MIL) gives an indication to the vehicle operator when the Powertrain Control Module (PCM) has recorded a
Diagnostic Trouble Code (DTC) for an On-Board Diagnostics II (OBDII) emissions-related circuit or component malfunction. The MIL is controlled by
a transistor on the instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the PCM over
the Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The MIL Light Emitting Diode (LED) is completely controlled by the instrument cluster
logic circuit, and that logic will only allow this indicator to operate when the instrument cluster receives a battery current input on the fused ignition
switch output (run-start) circuit. Therefore, the LED will always be OFF when the ignition switch is in any position except ON or Start. The LED only
illuminates when it is provided a path to ground by the instrument cluster transistor. The instrument cluster will turn ON the MIL for the following
reasons:

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Bulb Test - Each time the ignition switch is turned to the ON position the indicator is illuminated for about two seconds as a bulb test. The entire 
two second bulb test is a function of the PCM.

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PCM Lamp-ON Message - Each time the cluster receives a lamp-ON message from the PCM, the indicator will be illuminated. The indicator can
be flashed ON and OFF or illuminated solid, as dictated by the PCM message. For some DTC's, if a problem does not recur, the PCM will send a
lamp-OFF message automatically. Other DTC's may require that a fault be repaired and the PCM be reset before a lamp-OFF message will be sent.
For more information on the PCM, and the DTC set and reset parameters.

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Communication Error - If the cluster receives no lamp-ON message from the PCM for ten seconds, the MIL is illuminated by the instrument
cluster to indicate a loss of bus communication. The indicator remains controlled and illuminated by the cluster until a valid lamp-ON message is
received from the PCM.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the indicator will be turned ON during the bulb check portion of the test to
confirm the functionality of the LED and the cluster control circuitry

The PCM continually monitors the fuel and emissions system circuits and sensors to decide whether the system is in good operating condition. The PCM
then sends the proper lamp-ON or lamp-OFF messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the MIL or the instrument cluster circuitry that
controls the LED, (Refer to INSTRUMENT CLUSTER - DIAGNOSIS AND TESTING). If the instrument cluster turns ON the MIL after the bulb test,
it may indicate that a malfunction has occurred and that the fuel and emissions systems may require service. For proper diagnosis of the fuel and
emissions systems, the PCM, the PCI data bus, or the electronic message inputs to the instrument cluster that control the MIL, a DRB III scan tool is
required Refer to the appropriate diagnostic information.