Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Temperature Gauge: Description and Operation

An engine coolant temperature gauge is standard equipment on all instrument clusters. The engine coolant temperature gauge is located in the lower right
quadrant of the instrument cluster, below the oil pressure gauge. The engine coolant temperature gauge consists of a movable gauge needle or pointer
controlled by the instrument cluster circuitry and a fixed 90 degree scale on the cluster overlay that reads left-to-right from "C" (or Cold) to "H" (or Hot)
for all engines. An International Control and Display Symbol icon for "Engine Coolant Temperature is located on the cluster overlay, directly below the
"C" end of the gauge scale. The engine coolant temperature gauge graphics are black against a white field except for two red graduations at the high end
of the gauge scale, making them clearly visible within the instrument cluster in daylight. When illuminated from behind by the panel lamps dimmer
controlled cluster illumination lighting with the exterior lamps turned ON, the black graphics appear blue and the red graphics still appear red. The
orange gauge needle is internally illuminated. Gauge illumination is provided by replaceable incandescent bulb and bulb holder units located on the
instrument cluster electronic circuit board. The engine coolant temperature gauge is serviced as a unit with the instrument cluster.

The engine coolant temperature gauge gives an indication to the vehicle operator of the engine coolant temperature. This gauge is controlled by the
instrument cluster circuit board based upon cluster programming and electronic messages received by the cluster from the Powertrain Control Module 
(PCM) over the Programmable Communications Interface (PCI) data bus. The engine coolant temperature gauge is an air core magnetic unit that
receives battery current on the instrument cluster electronic circuit board through the fused ignition switch output (run-start) circuit whenever the ignition
switch is in the ON or Start positions. The cluster is programmed to move the gauge needle back to the low end of the scale after the ignition switch is
turned to the OFF position. The instrument cluster circuitry controls the gauge needle position and provides the following features:

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Engine Temperature Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is between the
low end of normal [about 54 °C (130 °F)] and the high end of normal [about 122 °C (252 °F)], the gauge needle is moved to the actual relative
temperature position on the gauge scale.

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Engine Temperature Low Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is below
the low end of normal [about 54 °C (130 °F)], the gauge needle is held at the "C" increment at the far left end of the gauge scale. The gauge
needle remains at the far left end of the scale until the cluster receives a message from the PCM indicating that the engine temperature is above
about 54 °C (130 °F), or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first.

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Engine Temperature High Message - Each time the cluster receives a message from the PCM indicating the engine coolant temperature is above
about 122 °C (252 °F), the gauge needle is moved into the red zone on the gauge scale, the check gauges indicator is illuminated, and a single
chime tone is sounded. The check gauges indicator remains illuminated until the cluster receives a message from the PCM indicating that the
engine temperature is below about 122 °C (252 °F), or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. The chime
tone feature will only repeat during the same ignition cycle if the check gauges indicator is cycled OFF and then ON again by the appropriate
engine temperature messages from the PCM.

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Communication Error - If the cluster fails to receive an engine temperature message, it will hold the gauge needle at the last indication for about 
five seconds or until the ignition switch is turned to the OFF position, whichever occurs first. After five seconds, the cluster will move the gauge
needle to the low end of the gauge scale.

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Actuator Test - Each time the cluster is put through the actuator test, the gauge needle will be swept to several calibration points on the gauge
scale in a prescribed sequence in order to confirm the functionality of the gauge and the cluster control circuitry.

The PCM continually monitors the engine coolant temperature sensor to determine the engine operating temperature. The PCM then sends the proper
engine coolant temperature messages to the instrument cluster. For further diagnosis of the engine coolant temperature gauge or the instrument cluster
circuitry that controls the gauge, (Refer to ELECTRICAL/INSTRUMENT CLUSTER - DIAGNOSIS AND TESTING). If the instrument cluster turns
ON the check gauges indicator due to a high engine temperature gauge reading, it may indicate that the engine or the engine cooling system requires
service. For proper diagnosis of the engine coolant temperature sensor, the PCM, the PCI data bus, or the electronic message inputs to the instrument
cluster that control the engine coolant temperature gauge, a DRB III scan tool is required. Refer to the appropriate diagnostic information.