Dodge Workshop Service and Repair Manuals

Air Bag: Description and Operation

DRIVER AIRBAG

The driver airbag protective trim cover is the most visible part of the driver airbag. The airbag used in this model is a Next Generation-type that
complies with revised federal airbag standards to deploy with less force than those used in some prior models. The driver airbag is located in the
center of the steering wheel, where it is secured with two screws to the steering wheel armature. Concealed beneath the driver airbag trim cover are
the horn switch, the folded airbag cushion, the airbag retainer or housing, the airbag inflator, and the retainers that secure the trim cover to the
airbag housing. The resistive membrane-type horn switch is secured with heat stakes to the inside surface of the airbag trim cover, between the
trim cover and the folded airbag cushion. The airbag inflator is a conventional pyrotechnic-type unit that is secured with nuts to four studs on the
back of the stamped metal airbag housing.

The driver airbag trim cover has locking blocks molded into the back side of it that engage a lip formed around the perimeter of the airbag
housing. Two stamped metal retainers then fit over the inflator mounting studs on the back of the airbag housing and tabs on the retainer are
engaged in slots on the inside of the trim cover, securely locking the cover into place. One horn switch pigtail wire has an eyelet terminal
connector that is captured on the upper left inflator mounting stud between the inflator and the upper trim cover retainer. The connector insulator
of the other horn switch pigtail wire is routed between the upper right inflator mounting stud and the inflator, where it is captured by a small plastic
that is pushed onto the stud. The driver airbag cannot be repaired, and must be replaced if deployed or in any way damaged. The driver airbag trim
cover and horn switch are available as a unit, and may be disassembled from the driver airbag for service replacement.

The driver airbag is deployed by an electrical signal generated by the Airbag Control Module (ACM) through the driver airbag line 1 and line 2
(or squib) circuits. When the ACM sends the proper electrical signal to the airbag inflator, the electrical energy generates enough heat to initiate a
small pyrotechnic charge which, in turn, ignites chemical pellets within the inflator. Once ignited, these chemical pellets burn rapidly and produce
a large quantity of nitrogen gas. The inflator is sealed to the back of the airbag housing and a diffuser in the inflator directs all of the nitrogen gas
into the airbag cushion, causing the cushion to inflate. As the cushion inflates, the driver airbag trim cover will split at predetermined break-out
lines, then fold back out of the way along with the horn switch. Following an airbag deployment, the airbag cushion quickly deflates by venting the
nitrogen gas towards the instrument panel through the porous fabric material used on the steering wheel side of the airbag cushion.

Some of the chemicals used to create the nitrogen gas are considered hazardous in their solid state, before they are burned, but they are securely
sealed within the airbag inflator. However, the nitrogen gas that is produced when the chemicals are burned is harmless. A small amount of residue
from the burned chemicals may cause some temporary discomfort if it contacts the skin, eyes, or breathing passages. If skin or eye irritation is
noticed, rinse the affected area with plenty of cool, clean water. If breathing passages are irritated, move to another area where there is plenty of
clean, fresh air to breath. If the irritation is not alleviated by these actions, contact a physician.

PASSENGER AIRBAG

The rearward facing surface of the passenger airbag door above the glove box is the most visible part of the passenger airbag. The airbag used in
this model is a Next Generation-type that complies with revised federal airbag standards to deploy with less force than those used in some prior
models. The passenger airbag is located in the instrument panel in front of the front seat passenger seating position, where it is secured to the
instrument panel. Concealed beneath the passenger airbag door are the folded airbag cushion, the airbag retainer or housing, and the airbag
inflator. The airbag inflator is a hybrid-type unit that is secured to and sealed within the stamped steel airbag housing along with the folded airbag
cushion. The airbag housing stamping also includes the two mounting brackets, one front and one rear. The front bracket is secured beneath the
instrument panel top cover with screws to the instrument panel structural support. The rear bracket is secured with screws to the upper glove box
opening reinforcement. A yellow connector on the end of a short, two-wire pigtail harness connects the passenger airbag inflator to the vehicle
electrical system.

The molded plastic passenger airbag door has predetermined breakout lines concealed beneath its decorative cover. The lower edge of the
passenger airbag door is secured to the airbag housing, and includes the two passenger side panel outlets. The sides and upper edges are secured to
the instrument panel top cover with five molded tabs that are each fit with a small metal retainer. The five retainers are snapped into five slotted
receptacles located around the sides and top of the airbag door opening in the instrument panel top cover. Following a passenger airbag
deployment, the passenger airbag and airbag door unit must be replaced. The passenger airbag cannot be repaired, and must be replaced if faulty
or in any way damaged. The passenger airbag door is serviced only as a unit with the passenger airbag, and includes the two passenger side heating
and air conditioning panel outlet housings and barrels.

The passenger airbag is deployed by an electrical signal generated by the Airbag Control Module (ACM) through the passenger airbag line 1 and
line 2 (or squib) circuits. The hybrid-type inflator assembly includes a small canister of highly compressed argon gas. When the ACM sends the
proper electrical signal to the airbag inflator, the electrical energy generates enough heat to ignite chemical pellets within the inflator. Once
ignited, these chemical pellets burn rapidly and produce the pressure necessary to rupture a containment disk in the argon gas canister. The inflator
and argon gas canister are sealed to the airbag cushion so that all of the released argon gas is directed into the airbag cushion, causing the cushion
to inflate. As the cushion inflates, the passenger airbag door will split at the breakout lines and the door will pivot out of the way. Following an
airbag deployment, the airbag cushion quickly deflates by venting the argon gas through the porous fabric material used on each end panel of the
airbag cushion.

Some of the chemicals used to create the pressure to burst the argon gas containment disk are considered hazardous in their solid state, before they
are burned, but they are securely sealed within the airbag inflator. However, the gas that is produced when the chemicals are burned is harmless. A
small amount of residue from the burned chemicals may cause some temporary discomfort if it contacts the skin, eyes, or breathing passages. If
skin or eye irritation is noticed, rinse the affected area with plenty of cool, clean water. If breathing passages are irritated, move to another area
where there is plenty of clean, fresh air to breath. If the irritation is not alleviated by these actions, contact a physician immediately.