Ford Workshop Service and Repair Manuals

Brake Master Cylinder: Initial Inspection and Diagnostic Overview

Abnormal Conditions

NOTE:  Prior to performing any diagnosis, make sure the brake system warning indicator is functional.

Changes in brake pedal feel or travel are indicators something could be wrong in the brake system. The diagnosis procedures and techniques use brake
pedal feel, the warning indicator illumination, and brake fluid level as indicators in diagnosing brake system concerns. The following conditions are
considered abnormal and indicate that the brake master cylinder is in need of service.
-

Brake pedal goes down fast. This could be caused by an external or internal leak.

-

Brake pedal eases down slowly. This could be caused by an external or internal leak.

-

Brake pedal is low or feels spongy. This condition may be caused by no fluid in the brake master cylinder reservoir, reservoir cap vent holes
clogged, rear brakes out of adjustment or air in the hydraulic system.

-

Brake pedal effort is excessive. This may be caused by a bind or obstruction in brake pedal linkage or insufficient power brake booster vacuum.

-

Rear brakes lock up during light brake pedal force. This may be caused by wrong tire pressure, worn tires, grease or fluid on linings / damaged
linings, improperly adjusted parking brakes or damaged / contaminated brake pressure control valve.

-

Brake pedal effort is erratic. This condition could be caused by power brake booster malfunction, extreme caliper piston knock back or improperly
installed disc brake pad and lining.

-

Brake warning indicator is on. This may be caused by low fluid level, ignition wire routing too close to fluid level indicator assembly or float
assembly damage.

Normal Conditions

Usually the first and strongest indicator of anything wrong in the brake system is a feeling through the brake pedal.
The following conditions are considered normal and are not indications the brake master cylinder is in need of service:
-

A slight turbulence in the brake master cylinder reservoir fluid occurring when the brake pedal is released. Turbulence occurs as brake fluid
returns to the brake master cylinder after releasing the brakes.

-

A trace of brake fluid exists on booster shell below the brake master cylinder mounting flange. This condition results from the lubricating action of
the master cylinder wiping seal.

-

Fluid level will drop with lining wear.

Cleaning

1. Wash brake master cylinder body, especially bore, along with primary piston and secondary piston assemblies in clean brake fluid. Denatured or

isopropyl alcohol can also be used.

2. Inspect seals on primary and secondary piston assemblies for cuts, nicks, scratches or signs of wear and for presence of any blistering or swelling.

NOTE:  The aluminum body of the brake master cylinder is anodized. Some signs of bore wear on the anodized surface, as evidenced by lighter
areas of the anodized surface, are normal and not detrimental.

3. Inspect brake master cylinder bore for pitting, corrosion or heavy wear. Heavy wear is characterized by scoring or galling of metal.

CAUTION:  Honing of the bore on aluminum brake master cylinders is not permitted as the anodic coating and hardness could be removed.

4. Replace if necessary.

Inspection

When in the brake master cylinder area, check the brake tubes and brake master cylinder mounting. The brake tubes and attaching nuts must be tight.
The brake tube fittings must not show any signs of leakage. Tighten the brake tubes at the brake master cylinder to 14 - 20 Nm (10 - 14 ft. lbs.).
The following conditions are considered normal and are not indications that the brake master cylinder is in need of service:
-

Low fluid level detected without signs of leakage; this condition is caused by displacement of fluid from the brake master cylinder reservoir into
the rear disc brake calipers, or the front disc brake calipers to compensate for normal brake wear. Add fluid as needed.

-

A momentary or slight squirt of brake fluid within the brake master cylinder reservoir upon application of the brake pedal; this condition is caused
by fluid displacement through the brake master cylinder reservoir compensating port as the brake master cylinder pistons move forward in the bore
when the brakes are applied.

-

Slight turbulence in the brake master cylinder fluid when the brake pedal is released; turbulence occurs as brake fluid returns to the brake master
cylinder after releasing the brakes.

-

A trace of brake fluid found on the outside of the power brake booster below the brake master cylinder mounting flange; this condition results
from the lubricating action of the master cylinder wiping seal.