Ford Workshop Service and Repair Manuals

Ball Joint: Testing and Inspection

Ball Joint Inspection 

1. Prior to inspecting the ball joints for wear, inspect the wheel bearings. Refer to Vehicle/Testing and Inspection.
2. Raise and support the vehicle by the frame to allow the wheels to hang in the rebound position.
3. Inspect the ball joint and ball joint boot for damage.

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If the ball joint or ball joint boot is damaged, install a new ball joint.

NOTE: Carry out Steps 4-6 to inspect the lower ball joints.

4. CAUTION: Do not use any tools or equipment to move the wheel and tire assembly or suspension components, while checking for relative

movement. Suspension damage can occur. The use of tools or equipment will also create relative movement that may not exist when using
hand force. Relative movement must be measured using hand force only.

NOTE: To avoid lateral movement of the steering linkage and steering components, make sure to apply hand force only at the 12 o'clock and 6
o'clock positions of the wheel and tire assembly.

Inspect the ball joints for relative movement by alternately pulling outward and pushing inward on the wheel and tire assembly, at the 12 o'clock
and 6 o'clock positions, by hand. Note any relative movement between the wheel knuckle and both lower arms at the lower ball joints.
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If relative movement is not felt or seen, the ball joints are OK. Do not install new ball joints.

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If relative movement is found, continue with Step 5.

5. NOTE: In order to obtain an accurate measurement, the dial indicator should be aligned as close as possible with the center line of the lower ball

joint.

To measure ball joint deflection, attach a suitable dial indicator with a flexible arm between the lower arm and the wheel knuckle at the lower ball
joint.

6. Measure the ball joint deflection while an assistant alternately pulls outward and pushes inward on the wheel and tire assembly, at the 12 o'clock

and 6 o'clock positions, by hand.
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If the deflection exceeds the specification, install a new lower ball joint.

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If the deflection meets the specification, continue with the procedure.