Ford Workshop Service and Repair Manuals

Compression Check: Testing and Inspection

The following procedure is to be used on all engines when checking compression:

1. Be sure the crankcase oil is of the correct viscosity and make sure that the battery is properly charged. Operate the engine for a minimum of 30

minutes at 1200 rpm, or until the engine is at normal operating temperature. Turn the ignition switch off; then remove all the spark plugs.

2. Set the carburetor throttle plates in the wide open position.

3. Install a compression gauge in No.1 cylinder.

4. Crank the engine (with the ignition switch off) at least five pumping strokes and record the highest reading indicated. Note the approximate

number of compression strokes required to obtain the highest reading.

5. Repeat the check on each cylinder, cranking the engine approximately the same number of compression strokes.

TEST CONCLUSION

The indicated compression pressures are considered normal if the lowest reading cylinder is within 75 percent of the highest. Refer to the quick
reference chart, (Fig. 3), for pressure limits between cylinders.  See: Specifications Variations exceeding 75 percent implies an improperly seated
valve or worn or broken piston rings. If one cylinder reads low, squirt approximately one tablespoon of engine oil on top of the pistons in the low
reading cylinders. Repeat compression pressure check on these cylinders.

a. If compression improves considerably, the piston rings are at fault.
b. If compression does not improve, valves are sticking or seating poorly.
c. If Two adjacent cylinders indicate low compression pressures and squirting oil on the pistons does not increase the compression, the cause may be

a cylinder head gasket leak between the cylinders. Engine oil and or coolant in the cylinders could result from this problem.

Example:

After checking the compression pressures in all cylinders, the highest reading obtained was 965 kPa (140 psi) and the lowest pressure reading was
689 kPa (100 psi). By locating 965 (140) in the Maximum column it is seen that the lowest allowable pressure listed in the Minimum column is 
723 kPa (105 psi). Since the lowest cylinder reading was 689 kPa (100 psi), the engine is not within specifications and the compression is not
considered satisfactory.